Кто-то упорно тыкал Маккензи пальцем в спину.
"Ну вот опять... - немного раздраженно подумала девушка и покачала головой не оборачиваясь, обозначая для соседа сзади то, что на уроке она подобными глупостями заниматься не будет. Тот потыкал еще раз, - Какой настойчивый!" - она решила даже прочитать ту записку, что он так неистово и упорно пытается ей передать, но только после занятий. Заниматься вещами, не относящимся к учебе, во время получения образования в Коллективе - недостойно его полноценного члена.
Еще раз покачала головой, на этот раз позволив себе даже вздохнуть - и сосед наконец-то успокоился. Мягкая улыбка появилась на лице Маккензи - наконец-то ничто не отвлекало ее от урока и можно было спокойно отвечать, зарабатывать похвалу и положительные оценки.
Если честно, похвала Максон уже давно и нужна не была - но с нею было как-то привычнее, что ли. Еще нужно было на обеденном перерыве зайти в учительскую и помочь с какими-то бумагами. Об этом учителя просили только Маккензи, потому что знали, что она выполнит все поставленные задачи верно и в срок, а может даже немного и ранее.
- Пламс, не сейчас, хорошо? - когда прозвенел звонок, Маккензи аккуратно встала из-за своей парты и так же аккуратно придвинула стул на место. Сосед позади - Пламс - снова пытался всунуть ей в руки записку, но девушка посмотрела на него может быть даже слишком холодно и кивком обозначила то, что этот вопрос можно будет решить позже. Парнишка даже не нашелся, что ответить, когда Маккензи уже поспешила к выходу из кабинета: одноклассники могут доставать свои ловилки и обеденные коробки с почтовыми индексами и приступать к трапезе, а вот ей давно пора...
- Максон, подожди секунду, - в коридоре из-за спины раздался голос их учителя, - Сегодня помощь в учительской отменяется, на перерыве будет выступать гость из Смагарда с лекцией. Приготовь доску и тумбу, - Маккензи ответила учителю кроткой улыбкой и направилась обратно в класс.
Отлично. Подготовить кабинет к визиту гостя из столицы - это большая честь!
Она взяла в руки губку для доски и приступила к выполнению своих обязанностей. Затем настала очередь тумбы, которую необходимо было выставить на середину подиума, на котором находился учительский стол.
Маккензи крепко взялась за краешки тумбы, но та оказалась немного тяжелее, чем рассчитывала девушка. Просить чьей-то помощи казалось неуместным, но Пламс, судя по его восторженному и взволнованному взгляду, только этого и ждал.

- О, благодарю, - Маккензи не узнала голоса человека, подошедшего к ней со спины, и живо обернулась, одарив его одной из своих светлых улыбок, - Вот сюда, прямо по центру.
Она отошла в сторону и сложила руки на груди, предварительно оправив свою юбку. Молодой мужчина с легкостью справился с поставленной задачей и затем почему-то присел на край учительского стола. Было понятно: этот человек и должен будет выступать перед ними, но для Максон оставалось загадкой его удивительное поведение. Она немного нахмурилась, тщательно рассматривая неизвестного гостя их школы, и старалась понять, зачем именно его позвали выступить перед ними сегодня - еще и из Смагарда? Он не был похож на высокопоставленного участника каких-то важных для Коллектива структур  и объединений, выглядел как-то слишком просто. Но, быть может, это была лишь его маска и прикрытие? Выражение лица Маккензи сменилось на одобрительную улыбку (да, вариаций улыбок в арсенале девочки было много) и она кивнула мужчине, показывая тем самым, что с удовольствием поможет ему.
Но только если он сделает все по правилам.
Решительными шагами, глухо стуча по полу широкими каблуками своих туфель, Маккензи дошла до тумбы и встала прямо за ней, глядя на класс. Ребята действительно были настроены уже на обед, а не на лекции неизвестных им гостей из столицы, поэтому их внимание было сложно привлечь даже ей.
Максон пришлось прокашляться, чтобы мальчишки с первых парт услышали ее. Они передали дальше, потом девчонки зашикали на задние ряды - спустя пару минут в кабинете воцарилась относительная тишина, во время которой Маккензи уже могла начинать говорить и сама.
- Одноклассники, - ее голос звучал четко, властно, но не громко, чтобы не надрываться, это было ее главное правило в таких публичных речах, - Я рада вам представить гостя нашего города из столицы. Мистер... - немного отодвинувшись от тумбы, она вежливо поинтересовалась у мужчины, - Как вас представить, сэр?
Получив необходимую информацию и озвучив ее, не моргнув и глазом, будто бы ей заведомо было известно об его приезде, Маккензи добавила:
- Давайте слушать внимательно, - и начала аплодировать, мотивируя так поступить и остальных ребят. В кабинете зазвучали негромкие, но уверенные аплодисменты, и приглашенный гость мог начинать свою речь.
Максон кивнула мужчине на тумбу, приглашая его занять ее место, а сама отступила к учительскому столу и одновременно слушала то, что говорил мужчина, и следила за тем, насколько внимательно слушают его одноклассники.

Мужчина озвучил свою должность, и Палмс с еще одним мальчишкой сразу устремили на него свой взгляд. Маккензи знала: этот ее сосед сзади, вечно подкладывающий ей записки, шоколадки, открытки и еще какие-то неведомые знаки внимания, очень хотел стать одним из Черных плащей СУД - именно плащом, потому что остальные подразделения ему казались не такими крутыми, как эти ребята. Максон оглядела выступающего мужчину с головы до пят и не до конца поняла, что в нем было такого крутого. Но, опять-таки, это могла быть лишь его маска - что уж скрывать, когда он озвучил свою специализацию даже из груди Маккензи вырвался удивленный вздох, а на лице появилась улыбка. Вот он - настоящий член Коллектива, достойный этого звания.
Поэтому и далее девочка слушала его внимательно и на вопросы его отвечала тоже первая, таким образом подбадривая и остальных ребят на участие в беседе: кроме Пламса и еще одного парнишки никто не проявлял особого интереса к гостю. Особенно когда тот попытался уличить их в боязни темноты - вот еще! Пришел - и сразу унижать? В этой школе учились дети семей среднего класса, но даже им не нравилось, когда какой-то незнакомец ни с того ни с сего указывал на их слабости.
- Я боюсь, - Маккензи развела руками, улыбаясь и смотря то на Чертополоха, то на ребят, - Ага, - подтвердила свои слова в ответ на удивленный взгляд Пламса, - Один раз наткнулась на солдатиков младшего брата. Маленьких таких и очень тонко выточенных, - девочка рассмеялась и посмотрела прямо на их сегодняшнего гостя, - Но, уверена, бывают вещи и пострашнее! - сделала вдруг очень серьезное лицо и свела брови наигранно, а в следующий момент снова улыбнулась, - Пламс, а ты?
- Я не боюсь темноты! Но в ней и правда ничего не видать... - разочарованно проговорил мальчик, - А у вас правда есть штука, с которой вы в темноте видите, как днем? А она у вас с собой? Я один раз наткнулся на стул!
- А я на младшую сестру!
- А я на собаку!
- А я вообще оказывается лунатил и наступил в лужу в саду!
Вариантов было очень много - но Маккензи сомневалась, что это было то, что хотел услышать мужчина. Ну, что поделать, он все-таки к детям в школу пришел. Им интереснее приборы для видения в темноте и истории о лунатизме, чем серьезные беседы о ловле преступников под покровом ночи.
Девочка улыбалась, ликуя от успеха ее реплик и одновременно с этим раздумывала о том, как бы самой узнать поподробнее именно о ловле преступников под покровом ночи.

Маккензи и сама была очень рада тому, что ее методы воздействия на класс увенчались успехом. Авторитет авторитетом, но, как часто говорила сама девочка, "от этих детей никогда не знаешь, чего ожидать" - сегодня они внимательно тебя слушают и поддерживают разговоры, которые ты первая заводишь, а уже завтра могут не обращать на тебя никакого внимания, преспокойно болтая между собой или что еще хуже - шушукаться за спиной, выражая крайнюю степень неуважения.
Но пока что все было под контролем и в ответ на взгляд гостя из столицы Маккензи кивнула с улыбкой, мол, эти дети теперь - ваша аудитория. Она с (как всегда) прямой спиной и гордо поднятой головой прошла между партами и села на свое место именно тогда, когда мистер Дэмиан-черный плащ решил закрутить новый виток беседы, от которого девочке стало не по себе.
На Ржавый холм ей ходить запретили родители. А раз запретили - она даже никогда и не спрашивала, что там могло быть такого, из-за чего к нему нельзя было бы приближаться. Маккензи оглянулась по сторонам, высматривая реакцию одноклассников: к любопытству в их взгляде примешался страх и опасение, похоже, не только Максоны запрещали своим детям даже думать о путешествиях в ту сторону от города.
- Я уверена, - начала Маккензи со своего места, смотря прямо на мужчину и пытаясь как-то вывести на другую тему эту беседу, - Уверена, никто из нас не знает. Нам этого не рассказывали никогда и я не думаю, что это разрешенная тема... - поглядела на дверь, опасаясь, что с минуты на минуту может зайти учитель и уличить ее в разговорах на такие темы, - Вы уверены, что мы можем это знать?
- Да ладно тебе, Максон, интересно же! - подал голос товарищ Пламса, сидящий сбоку от мальчишки. Пламс ударил того в плечо кулаком, но безрезультатно, - Расскажите! Ходячий мертвец? Правда? - позади, справа, слева - отовсюду слышались детские голоса, искренне желающие узнать правду о заброшенном месте.
Маккензи, пожалуй, впервые в жизни не знала, что делать. Ну, или не впервые, но по крайней мере давно такого не было, чтобы она просто не представляла, что сказать, чтобы выправить ситуацию. Оставалось только замолчать, опустив голову, и предоставить гостю из столицы возможность рассказать все, что он знает о Ржавом Холме и причинах его заброшенности.

Отредактировано Маккензи Максон (2015-05-14 09:09:48)

Мистер Чертополох начал рассказывать что-то про Ржавый холм. Маккензи недовольно хмыкнула, сложив руки на груди, в то время как остальные ребята даже придвинули стулья ближе к партам и вытянули шеи, чтобы лучше слышать гостя из столицы.
Максон немного слукавила до этого, говоря, что они ничего не знают о заброшенном городишке. На деле девочка слышала много всего о Ржавом холме от мамы с папой (спасибо детскому любопытству), даже, может быть, больше, чем многие другие. Ее отец почему-то говорил о том месте всегда с такой уверенностью и знанием, как будто и сам там бывал, что, конечно же, невозможно. Зачем ее отцу ехать в такое Коллективом забытое место? Совершенно никакой необходимости.
И поэтому теперь, когда мистер Чертополох начал нести какую-то околесицу вместо правды, особенно про летающий байк и голоса, Маккензи невольно скривилась и нахмурила бровки, подняв на мужчину взгляд, полный сомнения и недоверия - и этот человек - черный плащ?
Девочка оглянулась вокруг: ребята слушали гостя, раззинув рты и даже не перебивая его. Максон покачала головой и поняла, что пора внести ясность в эту абракадабру, которую рассказывал приехавший мужчина.
- Мистер Чертополох, - начала она мягко, приподнимаясь со своего места, - Во-первых, события, произошедшие на Ржавом холме, случились слишком давно, чтобы макароны остались хоть в каком-нибудь существующем состоянии, - будь у Маккензи очки, сейчас она бы изящно поправила их на переносице, - Во-вторых, летающих байков там нет и все средства передвижения давно заброшены и поросли мхом и ржавчиной. В-третьих, в историю с голосом, штрафующим вас за не тот костюм, немного сложно поверить, мне рассказывали, что тамошние призраки стараются особо к чужакам не лезть и Баллы не слишком признают. Понимаете, про призраков было известно еще до катастрофы, - попыталась объяснить девочка. Маккензи заправила прядку волос за ухо и, оглядев класс, который теперь (наконец-то!) вновь обратил свои взоры только на нее, продолжила дальше, - То есть сначала появились призраки, а потом - плесень. А потом - умерло все население Ржавого Холма, - хладнокровности повествования Маккензи мог позавидовать любой черный плащ - говорила она будто бы о разных видах цветочков, а не о вымирании целого городка, - Поэтому вряд ли ваш призрак оштрафовал бы вас.
Она окончила свой монолог, но садиться не спешила, вместо этого добавив еще кое-что.
- Насчет скелетов, устилающих землю, - может вы и правы, точно сказать не могу. Я там пока что еще не бывала, - вот теперь все. Занавес. Аплодисменты. Маккензи Максон садится обратно за парту со своей привычной натренированной вежливой улыбкой.