Маски решили надеть ещё в канализации.
"А вдруг мы встретим там цветного", - сказала Джульетта перед тем, как они полезли в большую сточную трубу. Вся группа красноречиво уставилась на неё. - "Хорошо, вдруг мы встретим цветного, которому удастся убежать".
Завязалась дискуссия на тему, сумеет ли сбежать сферический хроматик в вакууме, способен ли даже пурпурный отожраться до требуемой формы, что с ним станет потом в безвоздушном пространстве и кто вообще придумывает такие идиотские теории.
Последним аргументом стало "А вдруг всё-таки сможет. Виолы-то с нами не будет". В результате единогласно проголосовали за маски.
Якоб растирал зудящие основания пальцев и помалкивал. Он считал, что встреча с серым в этой канализации будет ничем не лучше встречи с цветным и закончится так же. Всегда неприятно убирать собрата, но, если он угрожает секретности, это необходимо.
Остальные, Джульетта, Тристан и Маленький Мук, тоже должны были это понимать. Но вслух обсуждали лишь угрозу, исходящую от хроматиков.
Дети. Все они были такими детьми.
Хотя Якоб не сомневался, что при реальной опасности они не промедлят ни секунды.
От дум отвлёк Тристан, протягивающий маску. С-95 посмотрел в доставшуюся ему морду доброго зайца и только хмыкнул. Он-то хотел медведя, но не стал спорить, сочтя это ребячеством. С хрустом он размял шею, нацепил маску.
- Ну что, пошли. Пора взрывать.
Далеко не самая вдохновляющая речь в его жизни, но искренняя. Взрывать было очень пора.
Они поддели решётку и нырнули в трубу. Маленький Мук, который по законам жанра был здоровенным детиной, шёл замыкающим. Так решили на случай, если труба вдруг слишком сузится или выходное отверстие окажется недостаточно широким. Тогда застрявший Мук не станет преградой для остальных. Правда, в таком случае он закупорит обратный путь, но дело будет уже сделано. Все согласились, что это важней. Хотя Якоб слышал краем уха, как Мука тайком спрашивают, посидел ли он на диете перед операцией, как договаривались.
С-95 шагал первым. Старался не пыхтеть в мешающейся маске и не слишком вдыхать канализационное амбре. Вслушивался в звуки, готовый отступать или бросаться вперёд. Но тишину нарушали только хлюпанье их ботинок, писк крыс и далёкий гул системы водоснабжения.
Эти трубы были проложены серыми. Эти системы были налажены серыми. Это здание было возведено серыми. А теперь хроматики отложили кнут погонщика и взяли в руки ножницы для перерезания лент. Они изволили праздновать.
Для серых завершение работ с этим кварталом тоже стало своего рода праздником. Теперь они могли дохнуть с обычной частотой, без дополнительной накрутки. Оле-оле-оле, радость-то какая.
Труба изогнулась, резко уходя вниз. Как и было оговорено на этот случай, ловкий и верткий Тристан протиснулся мимо Якоба и прыгнул вниз первым. В движении он упирался руками и ногами в стенки, гася излишнюю скорость.
Через полминуты из провала раздалось совиное уханье. Якоб шлёпнул ладонью себя по лицу, наверняка сминая маску. Какие нахрен совы в сточных трубах?!
Судя по всему, Тристан тоже опомнился: сова осеклась, на смену ей пришла пищащая крыса. Судя по тональности, самка, окликающая детёнышей. Это был условный знак, говорящий: "Всё чисто, а я дебил".
Некоторые особо увлечённые члены "Книжного клуба" настаивали на том, чтоб знаком было щёлканье челюстей канализационного крокодила, но тут уж Якоб не смолчал. И то ли его выдержанная, не расплёскиваемая попусту мудрость нашла путь к восторженным юным мозгам, то ли свою роль сыграла динамитная шашка, которую С-95 вытащил из зубов, только чтобы высказаться, а потом сунул обратно. Сошлись на крысе. 
Якоб повторил трюк соклубника, тоже соскользнув по трубе. За ним таким же образом десантировались Джульетта и Маленький Мук, который только чудом ничего не проломил. Переглянулись, двинули дальше.
Спустя сколько-то минут тесноты и полумрака сверху-впереди замаячило светлое пятно. Якоб остановился, предупреждающе подняв ладонь.
- Шейлок, рука! Тыщу раз же просили! - прошипела Джульетта, почти ткнувшись лицом в культю. Казалось, лисий нос её маски дёрнулся от омерзения.
- Цыц. У самой-то.
- У меня, между прочим, на полтора пальца больше.
Ещё раз цыкнув, Якоб бесшумно пробрался к выходному отверстию. Оглядел комнатку, аккуратно ссадил решётку, вылез.
Никто из хроматиков не задался вопросом, действительно ли в этой подсобке так велик риск затопления, что нужно делать аварийную сточную трубу таких размеров. Ну и молодцы, за это им полагался подарок. И он прибыл совсем скоро, неучтённые гости банкета даже не успели надышаться относительно свежим воздухом.
Стук соответствовал условленному, а добавочная порция морзянки лучше всего сообщала, что это именно Виола и что она не выстукивает пароль под угрозой демонстрации Просперо пухлого фотоальбома, на каждой странице которого заместитель председателя "Книжного клуба" буравит своего шефа обожающим взглядом.
Якоб открыл дверь, пропуская Виолу вместе с её поклажей внутрь, отчего в подсобке стало тесновато.
- Вслух спросить о желающих было бы быстрее, - не преминул заметить он. А сам наклонился над тележкой, принюхался к её нижнему этажу (мимоходом отправив в рот креветку, которую по гастрономической неискушённости счёл лапкой какой-нибудь там курицы), вслушался в одному ему понятное бульканье.
Плещущаяся в канистре жидкость была плодом долгих изысканий Якоба. Он годами проводил эксперименты, в ходе которых лишался бровей и тайных лабораторий, случайно получал неплохие соусы к мясозаменяющему каучуку и разочаровывался в химии как таковой. В итоге он всё-таки смог создать Её. Как женщина вынашивает ребёнка, обеспечивает его питательными веществами и терпит все неудобства, так Якоб выносил Её в своих мозгах, которые теперь казались выжатыми без остатка. И напитал её своими бровями, да.
Учёный назвал бы эту жидкость как-нибудь многосложно, с цифрами. Якоб звал её Госпожой Трындец. Иногда - Глорией. В минуты нежности - Малюткой.
Малютка не переносила громкие звуки, плохо (или слишком хорошо) воспринимала тряску и любила, когда её гладят по пузику. С-95 был не таким уж безумцем, но когда возишься с веществами, которые безо всякой внешней причины, чисто из-за своего личного ПМС способны оставить кратер чуть ли не до ядра Земли, привыкаешь к гибкости мышления. И воспринимаешь невербальные намёки своих деток, думая не о шизофрении, а о выживаемости.
Убедившись, что Малютка не капризничает, Якоб кивнул. Только тогда остальные выдохнули. "Умные ребята", - подумал С-95, зажёвывая вторую креветку.
- Изменений в плане нет? - спросил он у Виолы. - Тогда отправляемся к точке В.
Он любил букву "в". С неё начиналось много хороших слов. К примеру, взрывы. И восторг. И взрывы. И валерианка. И взрывы. И вода. И, конечно же, взрывы.
- Как и договаривались, я пойду первым. Остальные считают до ста и выходят вместе с грузом, прикрывая его ценой жизни.
- Джульетта, отдай Виоле её маску и плащ, - встрял Тристан. - У нас тут серьёзное дело, а не фуршет.
- Прикрывая его ценой жизни, - с нажимом повторил Якоб. В обычное время он не особенно рвался руководить, но когда речь шла о сопровождении его детищ, становился не просто наседкой, а Мрачным тираном всех наседок. - Спасибо, что вызвался отсчитывать до сотни, Тристан. Помните, что Госпожа Трындец требует особенного обращения? Надеюсь, что помните.
Махнув рукой, он осторожнейше выскользнул наружу и тут же исчез в полумраке.

Отредактировано Якоб С-95 (2015-03-22 12:10:44)

- Будешь кисенькой, - сказало Агате милое существо Джульетта, протягивая плащ и маску из папье-маше.
“Да хули вообще? Из меня кисенька, как из Шейлока - цветочная фея,” - подумала С-64, но вслух сказать постеснялась. Вступить в конфронтацию с Джульеттой было физически нереально, та на корню забивала любые поползновения своей милотностью и повадками плюшевой панды. Да и вообще, человек, для разговора с которым надо было наклоняться, как к ребенку, ничего кроме всепоглощающего умиления у Агаты не вызывал.
- Встали по местам, - скомандовала кисенька, когда сосредоточенный и суровый Тристан сделал страшные глаза и стал на пальцах отсчитывать последние десять секунд. И группа привидений в темных плащах, поскрипывая колесиками тележки и похлюпывая госпожой Трындец, выплыла из подсобки.
Раз уж ее маскировка пошла лесом, и они вчетвером вышивают по зданию как жрецы черной мессы, можно было бы и избавиться от подносов. Но Агата опасалась оставлять такой след. Для протокола - дело не в госпоже Трындец, в госпоже Трындец Агата не сомневалась ни секунды, она бы переписала на нее дом и мадам Симону, если бы попросили. Дело в человеческом факторе: а вдруг у них не выйдет, операция сорвется, черные плащи найдут в подсобке алькаррацу с сангрией и сразу выйдут на нее?
Подносы позвякивали, сочные запахи манили, и присутствующий выездной состав Книжного Клуба смыкал ряды. Если бы Шейлок видел, как ответственно все подошли к наказу прикрывать, и сгрудились вокруг тележки, он бы не сдержал слез умиления.
- Виол, а что это? - Спросил Маленький Мук, показывая на торчащий в углу рта креветочный хвост.
- Канапе с тигровыми креветками и муссом из авокадо, зажарка средняя. Лучше всего идет под полусухое светлое. - На автомате отрапортовала Агата. Некоторые привычки сильнее нас.
Джульетта, хихикая, тыкала пальцем в панна-коту.
Тристан сначала вроде бы держался и грозно смотрел на пошедших в разнос сопартийцев, но потом сорвался, и отвернувшись дожевывал заварное пирожное.
- Я извиняюсь, - хриплым от злости шепотом сказала Агата, - мы бы не могли вернуться ко взрывам, убийствам и массовому террору, пожалуйста?
- Ща, - ответил за всех Тристан, - только еще одну пироженку…
Поблизости что-то глухо звякнуло. С-64 тенью метнулась к дверному проему, вглядываясь в разлившийся полумрак коридора. В холле было спокойно - никого, кроме дюжины скульптур в нишах и самой Агаты. А вот из бокового перехода послышались тяжелые шаги и знакомое дыхание с одышкой - господин Бискр, вот это встреча.
Чтобы спуститься в полуподвал под центральной частью здания, заговорщикам нужен был ключ от технического этажа. С-64 планировала вытащить его из кабинета охраны по дороге в точку В, но так было даже лучше. Агата отступила на несколько шагов назад.
- Малыш, а сделаешь тете Виоле приятно? - позвала она Маленького Мука и подведя его к двери, ткнула в сторону Бискра, красноречиво проведя пальцем по шее.
Они не знали о жизни друг друга вне Книжного Клуба, но в случае малыша Мука все было довольно очевидно: он участвует в подпольных боях, или убивает людей, или участвует в подпольных боях. Он мог вломить человеку таким образом рассчитав силу удара, что тот отключался на время, заданное Муком с точностью до пятнадцати минут. Тристан сначала не верил, и малыш уложил его спатки на два часа ровно. С тех пор эти двое были не разлей вода.
Маленький Мук кивнул, поцеловал кулак, и завернул за угол. Из фразы “Кто вы такой, почему на вас этот дурацкий костюм и что вы себе вообще позволяете” Бискр успел произнести только “к-т”.
После того, как Агата вытащила из кармана распорядителя увесистую связку ключей, экстренный революционный комитет по чрезвычайным ситуациям принял решение, что тело на всякий пожарный надо куда-нибудь спрятать. Оттащив Бискра в коридор с бюстами, заговорщики забросили тело в нишу за статуей Манселла, и когда Тристану показалось, что Бискр от такого обращения жалобно пискнул, всей толпой навалились, придавливая тушу к стене. Убедившись, что синюшные руки-ноги из-за Манселла не выглядывают, они снова сгрудились вокруг тележки и, триумфально позвякивая ключами, понеслись догонять Шейлока. Очень осторожно понеслись, госпожа Трындец потому что.
- Мы добыли объект К, не задействуя подплан КО, - отрапортовала Агата, когда впереди показалась широкая спина подрывника. - Можно двигать в точку С в обход точки В.
Временами с этой их конспирацией Агата чувствовала себя героиней учебника по геометрии.

Отредактировано Агата С-64 (2015-03-26 04:26:26)

Вой пожарной сирены заставил Якоба похолодеть и вспомнить пару молитв. Вовсе не из-за страха быть пойманным или, не дай Манселл, не успеть убить собравшихся на банкет хроматиков - хотя это и огорчало. Нет, в первую очередь он подумал о том, как на трезвон отреагирует Малютка Глория.
К счастью, обошлось.
- Есть без паники, есть с тобой, - отрапортовал С-95.
Всё-таки лидерские и организаторские таланты Виолы не следовало недооценивать. Якоб со спокойной душой оставил Госпожу Трындец только потому, что за ней должна была приглядывать Джульетта.
С этим вполне справился бы любой из них, но личность исполнителя накладывает свой отпечаток на методы. Маленький Мук, скорее всего, проломил бы череп любому хроматику, что вздумал бы даже глянуть в подотчётную зону. Тристан вымотал бы цветных прятками, а потом, вдоволь поваляв дурака, попросту зарезал бы. Виола... даже Якоб вдруг пожалел этих гипотетических хроматиков.
А с Джульетты сталось бы запрячь нагрянувший отряд СУДовцев на охрану бомбы и защиту её от любых посягательств. Милота - страшная сила. Джульетте Якоб доверил бы нянчить свою спящую дочку и сортировать взрывчатку рядом с извергающимя вулканом.
- Не забывай гладить её время от времени. Можешь рассказывать сказки, только не слишком печальные. Вернусь - поставлю механизм отсчёта. Если не вернусь, и всё пойдёт совсем плохо - критично плохо - просто пни её или брось чем-нибудь тяжёлым. И вместе со всеми в здании поймёшь, что тогда всё было очень даже хорошо, - озвучив необходимые наставления, Якоб поспешил следом за Виолой.
Что ж, у них ещё оставалось прилично шансов на успех операции.
Не отставать было тяжело: Якоб до сих пор хромал после предыдущего использования сценария РРА-3. Что, впрочем, не говорило плохо о методе; возможно, всё дело заключалось в том, что в тот раз их факир был всего лишь одноглазым.
- Тревога могла включиться случайно. Или не из-за нас. Но один мой давний знакомец, Закон Подлости его звать, подсказывает, что вряд ли всё так просто.
Якоб бормотал себе под нос, начиная злиться. Из-за болящей ноги, из-за воплей сирены, вкручивающихся в мозг, из-за мешающейся маски клятого зайца, чтоб его кривоухую мамашу. Из-за хроматиков, которые руками серых отстроили себе новый квартал, попировали от пуза, а теперь ещё и умудрились устроить пожар, хотя должны были сдохнуть от взрыва. Нет уж, пожара эти кровопийцы не заслуживают.
Переходами-коридорами Якоб с Виолой добрались до главного входа, который следовало сделать последним безвыходом. Вдвоём они дотолкали диван к дверям и надёжно их загородили. Решётки на окнах прекрасно дополняли картину с незатейливым посылом "вы все умрёте!!!"
Где-то на задворках сознания поскреблась надежда, что Маленький Мук всё-таки не застрянет в канализационной трубе, по которой члены "Книжного клуба" планировали выбираться на волю. Иначе здание станет для них такой же ловушкой, как и для их жертв.
Пытаясь заглушить мысли о слишком близком единении с Глорией, Якоб занялся схемой.
Почерк у него тоже был так себе. Постоянная работа с фаршем, может, и развивала мелкую моторику, но недостаток пальцев давал о себе знать. Зато он вложил в этот рисунок душу.
Какая была, такую и вложил.
Мелкие стрелочки, стекающиеся в холл из коридоров и залов, в какой-то момент резко передумывали и устремлялись обратно вглубь здания. В самое его сердце. Всего лишь на этаж выше ждущей своего часа Госпожи Трындец и в опасной близости к её младшим приятельницам, что члены клуба книговзрыволюбов рассовали там и сям в меру своей изобретательности.
Но стрелочками творческий порыв и бытовой хроматический шовинизм Якоба не ограничились. Из общего потока значков-указателей один вёл эвакуирующихся в комнатку, над которой недрогнувшая рука серого художника в авангардистской манере "палка-палка-огуречик" изобразила сцену линчевания. Ещё в паре тупиков спасающимся полагалось начать биться головами о стены, душить друг друга и втыкать в себя вилки до наступления полной, всеохватывающей безопасности.
Теперь эта схема скорее изображала сто способов мучительно сдохнуть и гораздо больше сказала бы психиатру, чем тому, кто надеялся выбраться из проклятого здания.
Закончив рисовать человечка, вынимающего у себя кишки, Якоб с чистым сердцем вернулся к Виоле и проблеме негорючих диванов. Оценил слегка безумный взгляд "кисеньки", у которой грозило сорваться массовое убийство. С удовольствием вдохнул запах опалённой кожи.
- Этот говнюк ввёл бы новое правило, согласно которому диванам полагается загораться с третьей спички. Хорошо, что мы не он.
С этими словами Якоб достал из рукава динамитную шашку. С лёгким сомнением глянул на неё, передумал, но убирать не стал, пристроил пока на диван. На второй раз он извлёк ножик - старый, теоретически многофункциональный, но давно позабывший о других своих умениях помимо разрезания чего-то или тыканья в кого-то. В несколько резких движений вспорол обивку, выворотив наружу мягкое диванье нутро.
Подобрал динамит и залюбовался делом рук своих.
- Попробуй теперь. Должно гореть лучше.
Конечно, право первого поджога должно было достаться Виоле, как заварившей всю эту невероятную в своей фееричности кашу из топора, тяпки и соседского хомяка. Представив, как обезумевшие от паники хроматики будут штурмовать пылающую громаду дивана, Якоб потёр руки и невыносимо захотел маршмеллоу (в сером квартале его изготавливали из подсахаренного пенопласта, но когда-то давным давно С-95 удалось попробовать настоящий - и именно этот вкус идеально оттенил триумфа).
- Эта твоя идея... просто бомба, - сказал он с чувством, глядя на огонь. Большего комплимента он не смог бы придумать, даже если бы подбирал нужное слово годами.
Идея действительно была бомбой - и сама Виола вполне тянула на потерянную во младенчестве духовную сестру-близняшку Глории. Хотя уж её-то не стоило пытаться гладить по пузику и развлекать сказками. Только вопли высокоцветных - и ничего кроме.
Тут нечто подозрительное на периферии зрения выдернуло Якоба из тихого, кровожадного удовольствия. Вздымающиеся языки пламени высветили угол, что раньше купался в темноте. С-95 с хрустом размял шею, угрожающе выдвинулся вперёд.
- Кажется, я нашёл одного из празднующих. Потерялся, малой? - он поманил к себе обнаруженного.
В руке Якоб продолжал сжимать динамитную шашку, что придавало жесту особенную задушевность.

Отредактировано Якоб С-95 (2015-04-24 22:39:45)

Апгрейднутый диван вспыхнул свечечкой при виде первой же спички, которую Агата поднесла к вывернутой наружу обивке. Бог огня решил прихватить до кучи немного агатиного плаща, С-64 прихлопнула рукой робкий огонек у края подола и залюбовалась своим детищем. Диван искрился, трещал и полыхал, вкладывая в процесс всю свою диванью душу. Словно он с детства только о том и мечтал, как бы поскорее вырасти и стать пылающим орудием смерти. Агате приятно было помочь осуществлению такой хорошей мечты.
- Я твоя крестная фея, - сказала она дивану. - В полночь ты превратишься в угли, а до тех пор - ни в чем себе не отказывай, повеселись хорошенько.
Агата бы погладила пылающий диван если бы он, ну - не был пылающим диваном.
Занятая своим новым питомцем, С-64 не сразу заметила пополнение в их маленьком коридорном товариществе, а заметив - хмуро улыбнулась. Реалити-шоу “Шейлок vs случайный-свидетель-который-просто-мимо-проходил-обоже-это-что-настоящий-динамит-куда-куда-мне-его-засунуть-нетнет-нинада-пожалуйста-можно-я-просто-отползу-в-уголок-и-чикчирик-явдомике-да-я-подержу-этот-ящик-конечно-а-почему-он-тикает” давно стало любимым времяпрепровождением книжного клуба, обойдя по популярности игру в двадцать вопросов и робкие попытки откормить Джульетту. Тристан даже принимал ставки, устроив тайный тотализатор в подпольном клубе внутри секретного антиправительственного движения, создав прецедент и нахрен сломав рекурсию.
Но в данном конкретном случае Агата не спешила бы ставить свой сендвич с джемом против тристановой растворимой овсянки, потому что заблудившийся фестивальщик мучительно напоминал одну несостоявшуюся жертву промышленной молотилки - гадского въедливого проныру Чертополоха. Найденыш повернулся лицом к отблеску огня, и С-64 констатировала торжество закона подлости над унылой действительностью.
- Да это же Черто… - обличающе начала она, но вовремя закашлялась. Эта гнусь может изловчиться удрать, избежал же он в тот раз ежовых рукавиц коменданта завода, так пусть его пока ничего не наводит на мысль, что они с кисенькой уже встречались. - ...вски удачно. Ты, везунчик, пойдешь с нами. Поработаешь живым щитом на случай приезда СУДа.
Сквозь узкие прорези маски и прибывающую дымовую завесу Агата попыталась изобразить Шейлоку лицом, что их новый знакомец - далеко не очередной декаденствующий тусовщик. К сожалению, поскольку клуб не догадался разработать систему связи, основанную на нервных подмигиваниях, ее шифровку можно было считать как “Обоже, все пропало, мы умрем”, “Поправь галстук, сюда идет желтый контролер”, “Мне что-то попало в глаз” и “Эй, морячок, угости даму сигареткой” одновременно.
Осознав, что это была не лучшая идея, Агата временно отказалась от детального посвящения сопартийца в происходящее, понадеявшись на его адекватность и чувство прекрасного. Пока Чертополох пытался выкашлять легкие, С-64 подошла сбоку и ловко освободила его от кобуры с оружием. А нечего светить барахлишком из-под плаща.
- Это чтоб ты не поранился. - Насмешливо прокомментировала она свой выпад таким сиплым голосом, что его хватило бы на трех пиратских капитанов. Агате очень не хотелось быть узнанной. По этой же причине она не стала хватать Дэмиана за шкирки, боясь вызвать воспоминания о благословенных днях единения - преимущественно, ее ботинок с его мягкими тканями, оставив беднягу на откуп Шейлоку. В конце-концов, тот его первым нашел.
- Думаю, с полчаса у нас есть, пошли покажем мальчику, что горящие диваны - это еще самая скучная часть вечеринки, закончим план 4Б и можно по домам, баиньки. - Агата бросила последний ласковый взгляд на свою кожаную лапочку (мысленно она звала диван Арнольдиком), и выдвинулась вглубь здания, прочь от пожарных выходов и весело прыгающих с верхних этажей хроматиков.
Позади потрескивал входящий в раж Арнольдик, впереди раздавались далекие голоса плутающих по зданию фуршетчиков, сигнализация наконец-то заткнулась. Заходящийся крик Джульетты консервным ножом вспорол наступившую тишину.