Сначала Арчи был уверен, что ему только казалось то, что ему казалось; но когда Дэмиан отстранил Азурита от себя, последняя иллюзия была развеяна. И, пожалуй, в этот момент Арчи стоило наконец признать, что себя он обманывал ничуть не хуже, чем других. И он, наверное, признал бы это, если бы в эту минуту вдруг решил над этим подумать. Но момент откровенности с самим собой опять откладывался – сейчас Арчи было не до самоанализа.

Арчибальд слушал Дэмиана и смотрел на него, нахмурив брови и с тусклой почти мгновенно потухшей искрой недоверия в глазах. Но очень скоро Азуриту стало ясно, что Дэмиан не шутит, и что концентрацию серьезности происходящего можно было резать кусками и продавать на ближайшем рынке.
Он ничего не сказал, когда Дэмиан проскользнул мимо, и ничего не ответил на указание подождать на креслах возле кулера. Арчи только проводил его взглядом, пока Дэмиан не скрылся из виду, и, постояв в одиночестве в коридоре еще целую, как ему потом казалось, вечность, а на деле всего пару-другую минут, вдруг тяжело выдохнул, как будто только что вспомнил, как двигаться и что надо дышать, и, сойдя с места, направился к указанному месту.
Расстегнув пуговицу пиджака, Арчи уселся в кресло возле того самого кулера, неторопливо огляделся по сторонам, потом поискал взглядом что-нибудь интересное поблизости; обнаружив сложенные небольшими стопками брошюрки, Арчи потянулся за первой и, расслабленно устроившись в кресле, принялся ее изучать.

Что ж, пожалуй, пора было вспомнить то, в чем он действительно хорош.

Когда Дэмиан материализовался рядом с креслом, Арчи читал уже пятую брошюру, но, услышав шаги и голос, поднял взгляд на Дэмиана, помахал в воздухе тонкой книжечкой и с неподдельным интересом в голосе заговорил:
– А ты знал, что здание СУДа считается одним из самых современных в Смарагде? Интересно, про наше здание местные умельцы такое же пишут? Просто битва типографий какая-то.
Быстро пролистнув последние страницы брошюрки и убедившись, что местные лифлеты действительно отпечатаны в самом СУДе, Арчибальд отложил ее обратно к родной стопке и снова посмотрел на Дэмиана:
– Да, конечно. Что ты узнал?

– Пойдем, – легко согласился Арчи, поднялся с места и зашагал рядом с Дэмианом, радуясь возможности наконец подвигаться. Ему все сложнее было оставаться наедине со своими мыслями – брошюры под конец уже перестали помогать, и движение должно было справиться куда лучше.

Чем дольше Дэмиан излагал подробности дела, тем холоднее становился воздух для Арчибальда – мало того, что человека больше не было, так кто-то еще и сделал все для того, чтобы стереть его из истории совсем. И только в случае, если этот несчастный был совсем уж ужасным человеком, Арчибальд еще мог как-то оправдать такие действия. В остальных случаях ему было сложно понять, как в современном обществе можно было так легко лишить гражданина или не-гражданина его личности и его истории, которую он все-таки успел прожить; все это было настолько бесчеловечно, что в оодин момент Арчи поежился от внутреннего холода.
А Дэмиан, тем временем, становился все веселее. Его можно было понять – Дэмиан был настоящим детективом, и не впечатлись Арчи таким нечеловеческим варварством, он бы поддержал его в восторгах относительно уникальности загадки. Однако у Арчибальда сейчас не было ровным счетом никакого желания, ни эмоциональных возможностей ни радоваться самому, ни поддержать Дэмиана в его энтузиазме. Только заметив, что неплохо было бы найти замочек от ключа, Азурит вежливо улыбнулся и ответил:
– Нет, пока ни о чем не говорит. И, Дэмиан, я уверен, что ты сможешь выбить себе это дело. Ты ведь очень хорошо ладишь с начальством, верно?
Коротко, почти без эмоций Арчи улыбнулся Дэмиану и снова отвернулся, выцепив взглядом приближающийся пункт КПП.