Жизнь Арчибальда в Восточном Кармине вполне оправдала ожидания по многим пунктам, причем некоторые из которых Дэмиан озвучил ему еще в поезде.
Нельзя было отрицать и тот факт, что бытие новичком в городе, где все уже слишком хорошо друг друга знают, обеспечило новое лицо, самого Азурита, рядом бонусов: например, ожидаемо не предоставленное ЦИА жилье нашлось довольно быстро с помощью некоторых других – страстно жаждущих помочь – источников, в старом отеле, а времени на тоску по столичной жизни практически не оставалось из-за привычного желания местных коллег скорее разделаться с экскурсиями по местному офису и городу. Еще некоторое время Арчибальду пришлось потратить на поиск тех из коллег, которые были бы всегда готовы “помочь” (а на деле – сделать все самим) своему столичному товарищу с заполнением нудных бумаг в надежде когда-нибудь получить за это свое вознаграждение в виде билета или хотя бы местного повышения.
Однако когда еще в стенах родной организации Азурита обрадовали новостью о скорой командировке в далекую провинцию, он и не подозревал, что окажется там с самим Чертополохом. И не просто в одном городе, но в итоге – в одной квартире.
Когда Дэмиан обратился к Арчибальду с просьбой, Азурит отреагировал с пониманием, улыбкой и нужной долей воодушевления. Но в один из этих редких моментов честности самим с собой Арчи пришлось признать, что перспектива провести с Дэмианом потенциально пару недель немного его пугала: воспоминания о том, как выглядела спальня Дэмиана при первом и единственном визите Арчи, были все еще свежи в его памяти. Но очень скоро возможность получения своей доли удовольствия от соседства и, прежде всего, моментальное сочувствие пересилили страх перед беспорядком. К тому же, никогда не знаешь, какой полезной информацией обзаведешься благодаря соседству.
Столь ожидаемая Арчи поездка в Ржавый Холм не обошлась без приключений на долю Азурита еще на стадии подготовки. С помощью подсказки Дэмиана (он явно хорошо познакомился с местными порядками и ресурсами в прошлый раз) и собственного некоторого опыта в решении подобных вопросов, Форд был добыт у сына местного синего префекта, и теперь впереди ждала фреска – Азуриту было крайне любопытно взглянуть на то, что могло мучить Дэмиана вот уже столько времени.

Арчибальд никогда раньше не бывал в заброшенных городах. Он оглядывался по сторонам со смесью мальчишеского любопытства в глазах и гнетущим ощущением страха в сердце перед теми давними событиями, которые превратили город с живыми и живущими людьми в этот нехитрый лабиринт из пустых улиц, домов и площадей, до сих пор сохранивших воспоминания о своих бывших хозяевах. Арчи предавался этому состоянию ровно до тех пор, пока не почувствовал прикосновение Дэмиана.
– Ты о чем? – подчинившись, Арчибальд притормозил и невольно прислушался. Одновременно с этим страшное очарование заброшенных пространств со всеми вытекающими уступило осознанию, что окружающая пустота, если к ней присмотреться, больше не вызывает того глубокого чувства страха перед покинутым городом. По крайней мере, если что-то и осталось, то это был точно не страх нежилой заброшенности, а нечто совсем иное. Скорее даже близкое к противоположности.
Арчи мог бы списать свое обновленное состояние на присутствие рядом живого дышащего Дэмиана, но поскольку тот заговорил на тему первым – а значит, и почувствовал раньше, такую теорию можно было отмести сразу.
– Что-то не так? – добавил Арчи и на всякий случай огляделся. Кажется, поездка одним только приключением по добыче Форда явно не окончится.

Отредактировано Арчибальд Азурит (2015-12-07 18:54:50)

– Что? Ты серьезно? – невольно сжав руку Дэмиана крепче, Арчи оперативно нырнул вслед за ним в заросли травы и едва заметно нахмурился.
Нет, Арчибальд всегда был за то, чтобы узнавать что-то новое. Он любил получать информацию и любил ей пользоваться, но сейчас, посреди заброшенного самой жизнью города, думать о плесени ему хотелось меньше всего. И надо же Дэмиану делиться всеми знаниями потенциально разрушительного характера сразу и в таком вот месте…
Кстати, о месте. Арчи слегка вытянул шею, огляделся, насколько мог, и вновь прислушался. Не слишком дружелюбно, да, но если бы Арчибальд иногда пользовался временем для того, чтобы сесть и проанализировать собственную личность, он мог бы начать гордиться своими способностями к скорой адаптации и некоторым талантом делать даже самые загадочные места более приятными для времяпрепровождения в них.
Достигал он этого волшебного древнедзен-баланса с окружающими обстоятельствами разными способами, и частенько эти способы оказывались подсказанными Арчи своими собственными импульсами. Прекратив оценивать обстановку, Арчибальд кинул взгляд на продирающегося впереди себя Дэмиана, остановился, потянул его за руку к себе и, не давая отважному исследователю СУДа опомниться, коснулся его затылка пальцами, отрезая возможности к отступлению, и жадно глубоко его поцеловал.
Почти не отрываясь от губ и языка Дэмиана, Азурит скользнул ладонью вниз, годами отработанным движением расстегнул его брюки и без всяких извинений залез рукой в штаны, едва не застонав от любимого ощущения под пальцами. Поимев вдруг остатки совести, он с очевидным физическим трудом, но все же выдавил с завидно твердой утвердительной интонацией:
– Дэмиан, давай-ка мы здесь по-быстрому.