Слоан Охристая была в некотором роде легендой. Даже Дэмиан знал о ней, хотя от искусства был далек, относился к нему с подозрением и считал, что его давно пора запретить. Постановки Охристой неизменно собирали полный зал зрителей, а газеты печатали о ней только положительные отзывы, восхищаясь ее умением тонко обыграть почти запретные темы. В один прекрасный день Дэмиан подумал, а вдруг в ней действительно что-то есть? Вдруг она сможет задеть даже его глухие к театральному творчеству струнки души? И если это так, то на представление стоило сводить и Джезебел. Такая великолепная девушка определенно заслуживала лучшего и, оценив старания Дэмиана, возможно, наконец бы откликнулась на его многолетние ухаживания.
Каково же было разочарование Дэмиана, когда он понял, что спохватился слишком поздно, и все билеты на ближайшее представление уже распроданы! У парочки спекулянтов с бежевого рынка их еще можно было достать, но те требовали за билеты такие баснословные суммы, что купить их Дэмиану не позволяли ни гордость, ни балльная книжка. Тогда его посетила мысль самую малость воспользоваться служебным положением и выпросить – или вытребовать – билеты у самой Слоан. Это было даже не злоупотребление, так, маленькая хитрость. Охристая сама ходила на тонкому льду, изображая мир до Того, Что Случилось.
За кулисы «Полихрома» Дэмиан попал без особых проблем – умение вовремя выпятить грудь с пурпурным значком и сделать вид, что он имеет полное право здесь находиться, творило чудеса. С полчаса поплутав по однотипным помещениям театра, наконец он наткнулся на режиссера собственной персоной.
- Дэмиан Чертополох, Служба Устранения Дефектов, - Дэмиан взмахнул соответствующим документом; давненько он честно не сообщал о месте своей работы. – Вы мисс Охристая? Не возражаете, если я здесь осмотрюсь? – произнес он суровым тоном, не допускавшим возражений.

Отредактировано Дэмиан Чертополох (2015-03-03 13:13:12)

Дэмиан скосил глаза на застрявший в паутине шмоток пыли в углу. Он не рассчитывал, что его слова воспримут настолько буквально. Повисла неловкая пауза.
- Никогда не знаешь, где может скрываться враг Коллектива. Даже среди пауков. Особенно среди пауков, - стараясь звучать невозмутимо, ответил он.
Порой ему казалось, что не то с ним самим что-то не так, не то с окружающим миром. Последний имел склонность вести себя совершенно неадекватно. Когда Дэмиан хотел казаться дружелюбным и милым, люди его пугались и пытались запихнуть в какой-нибудь измельчитель. Когда же он важничал и заявлял с порога: «Я черный плащ, морды в пол, всем лежать, бояться!» - ему впихивали коробку с какими-то стекляшками и предлагали пойти куда-нибудь еще. Дэмиан с надеждой оглянулся, но, не найдя, куда девать дурацкую коробку, перехватил ее поудобнее и послушно последовал за Слоан.
Впрочем, все могло быть проще. Возможно, он так давно играл в прятки с Сопротивлением, меняя тысячи историй и лиц, что совершенно забыл, как к СУДу относятся нормальные, здоровые и честные члены Коллектива. Это оказалось приятным разнообразием.
Еще раз внимательно взглянув на воодушевленную Слоан, Дэмиан понял, что у него нет никакого морального права разочаровывать эту девушку скучной историей о рутинной процедуре рассмотрения жалобы.
- Вы невероятно проницательны, Слоан! – ухватился он за предоставленную идею. – Этой ночью действительно сбежал перезагрузочник! Спрыгнул с ночного поезда на полном ходу, представляете? И скрылся во тьме. Каким-то невероятным образом он вернулся в город по путям, но по дороге потерял рассудок. Теперь он опасен для себя и окружающих. Известно, что он совершенно серьезно считает себя страусом. Вы сегодня не видели никого странного?
Увы, когда Дэмиан принимался врать, его частенько заносило на поворотах.

Отредактировано Дэмиан Чертополох (2015-03-04 05:03:45)

На вопрос о перезагрузке Дэмиан на автомате чуть было не ответил «да», но вовремя прикусил язык. Он собирался воспользоваться дежурной отмазкой, что он не в праве раскрывать эту информацию, но тут понял, что Слоан уже где-то далеко и больше не интересуется ответом. И промолчал.
Наконец Дэмиан расстался с коробкой и вместо этого оказался в объятиях Охристой.
- Указывайте, если хотите, - смущенно улыбнувшись, произнес он; в его голове уже крутились шестеренки, подсчитывая, сколько метафорических баллов такое неожиданное меценатство добавит ему в глазах Джезебел.
Надо же – он всего-то наврал с три короба, а уже, можно сказать, увековечил свое имя. Если так и рождается творчество, то он решительно не понимал, что же люди в нем находят.
Но вот только, может, его имя в программке чего-то и стоило, но билетам было явно неравноценно. Дэмиан чувствовал, что теряет Слоан. Он судорожно пытался прикинуть, как же вернуть интерес Охристой, которая вот-вот была готова сорваться с места и куда-то исчезнуть с надеждами Дэмиана за компанию. Не мог же он хвостом за ней ходить и упрашивать, как какой-нибудь серый!
К счастью, его спасла луна. Она часто это делала.
Раздумывая над новой порцией лжи, Дэмиан завороженно смотрел на синтетически окрашенные стекляшки. В его сером мире яркие цвета всегда притягивали взгляд. Рыжие волосы Слоан, голубые глаза Джезебел. Свеже-рассеченная бровь подозреваемого.
- Этот страус – известный поклонник вашего творчества. У нас есть основания полагать, что он явится на вашу завтрашнюю премьеру. Без билета, конечно – мы его вытащили из пиджака. Поэтому он может прямо сейчас прятаться за кулисами, - Дэмиан внимательно взглянул за Слоан, оценивая, настолько ли она легковерна, чтобы купиться на такую чушь. – Так вот. СУДу может потребоваться ваша гражданская сознательность…

Отредактировано Дэмиан Чертополох (2015-03-06 16:17:43)

«…нашим людям нужна всего пара билетов, чтобы проникнуть в здание театра», - хотел было закончить Дэмиан. Но не успел. Слоан взорвалась новым приступом неуправляемой активности.
Когда труппа начала собираться на сцене, Дэмиан еще ничего не подозревал. Он думал, что пройдет мимо строя актеров туда-сюда, с видом эксперта скажет, что страуса среди них нет, и продолжит подбивать клинья к Слоан.
- Что?! – только и выдохнул он, когда его выволокли в центр круга.
К такому он был не готов. Более дюжины пар внимательных глаз уставились на него. Дэмиан густо покраснел. Ему разом стало очень жарко в своем темном пиджаке. Не то от всеобщего внимания, не то от света софитов.
- Э… Кхм, - начал он, испуганно улыбаясь.
Нет, ну за что, за что? Он ненавидел выступать перед публикой! Даже троица незнакомых людей была выше его сил, а дюжина… Нет, пожалуйста, пожалуйста, что угодно, но только не это! Он больше никогда не будет злоупотреблять служебным положением, только дайте уползти подальше от такого пристального внимания!
«Ладно, возьми себя в руки. Представь, что это рекруты. Ты же не можешь опозориться перед новобранцами? Ну вперед, дай им инструктаж, ты же офицер!» - мысленно уговаривал себя Дэмиан.
Наконец он расправил плечи, вскинул подбородок, заложил руки за спину и заговорил, вышагивая перед труппой:
- Первое, что вы должны помнить – перезагрузочники опасны. Это люди, которым больше нечего терять.
«Нет-нет, стой, что же ты делаешь, это же ненастоящие рекруты! Им нельзя такое рассказывать!»
- Многие из них не представляют, что потом их ждет новая, счастливая жизнь, достойная члена Коллектива, - исправился Дэмиан.
Он выдержал паузу. Что бы еще такое сказать?
- К счастью, вам не придется иметь с ними дело каждый день. Служба Устранения Дефектов с достоинством исполняет свой долг перед Коллективом. Тот случай, о котором пойдет речь далее – экстраординарный. Этот человек сошел с ума от ночного ужаса. Возможно, он будет кусаться, пинаться ногами, дергаться, постоянно поправлять воображаемые перья. Вы сразу выделите его в толпе. И тем не менее, я призываю вас не пытаться задержать его самостоятельно. Обо всех подозрительных личностях, подходящих под описание, немедленно сообщайте в СУД и дожидайтесь прибытия черных плащей. Мы оперативно отреагируем на ваш вызов.
Дэмиан бросил авторитетный взгляд на Слоан.
- Но для обеспечения безопасности представления я настаиваю на присутствии в зале двух сотрудников СУДа.
Какой же он все-таки молодец! Как изящно выкрутился! Теперь у Слоан нет шансов отвертеться!

Отредактировано Дэмиан Чертополох (2015-03-07 05:20:39)

Дэмиан победно было кивнул и широко улыбнулся.
Но тут его сердце рухнуло. Дэмиана охватил ужас.
- Роль? – еще не до конца веря в тот кошмар наяву, в котором очутился, переспросил он и бросил полный надежды взгляд на труппу, рассчитывая, что кто-то сейчас подтвердит, что это всего лишь шутка.
Но никто не спешил приходить Дэмиану на помощь.
- Ее еще учить придется? – упавшим голосом проговорил он.
Когда тихо хихикающие актеры разбрелись по своим делам, перестав буравить Дэмиана взглядами, и тот остался со Слоан наедине, способность трезво мыслить вернулась к нему. Да это же какая-то чушь! Кто меняет актерский состав накануне премьеры? Да еще и берет на роль неизвестно кого с улицы? Слоан раскусила его нелепое фантазерство и решила опозорить перед своими подчиненными! А он купился, как мальчик! Вот чертовка! Еще и издевается, мол, ты такой ужасный лжец, приходи к нам, мы мигом покажем тебе мастер-класс! Да знала бы она, сколько сопротивленцев, мерзавцев и просто опасных вольнодумцев он лично посадил на ночной поезд! Никакого уважения к униформе! Пускай Дэмиан был сейчас и не в униформе.
- Вы не лишены чувства юмора, мисс Охристая, - собрав в кулак всю свою вежливость, холодно произнес Дэмиан. – Но по очевидным причинам, я вынужден отказаться от вашего щедрого предложения, - он позволил себе немного сарказма и хотел было ядовито добавить, что, в особенности, не хотел бы чувствовать себя «перезагрузочником на пути к честной жизни», но решил, что это уже лишнее.
Ну вот, а Слоан сперва казалась такой милой, приветливой девушкой.
Но, увы, никто не любит СУД.

Отредактировано Дэмиан Чертополох (2015-03-08 06:24:56)