–…тебе понравится, – широко улыбнулся Арчи и на пару мгновений сильнее сжал руку Алистера, до этого пообещав сыну сюрприз в доме дяди. Уже после того, как попытки Дэмиана его разговорить не увенчались успехом. Надо сказать, что и попытки самого Арчи не увенчались успехом тоже.
Арчи незаметно вздохнул, переглянулся с Дэмианом, улыбнулся ему и продолжил путь, уже не стараясь расшевелить Алистера слишком сильно, но продолжая крепко держать сына за руку.
Идея познакомить Виктора и Алистера возникла у Арчи еще до того, как сын впервые уселся на диван в гостиной, и до того, как Арчи занес крохотный чемодан его вещей в квартиру. И он был откровенно рад, что ни у одной из сторон не возникло нежелания встречаться. Помимо всех прочих причин для знакомства, Арчи хотелось показать Алистеру, что теперь его ждет жизнь в большой интересной семье – в конце концов, не каждый ребенок в школьном классе Алистера мог похвастаться тем, что его дядя – главный Префект Смарагда. А наличие в доме Пушистика, как надеялся Арчи, должно было сильно помочь.

У порога дома Виктора Арчи глубоко вдохнул и позволил Дэмиану позвонить в звонок. И прежде чем дверь отворилась, Арчи присел возле сына на корточки, поправил ему волосы и маленький пиджак; и успел подняться на ноги и засиять улыбкой прежде, чем дверь дома открылась.
Алистер поднял серьезный взгляд на Виктора и с почти взрослой серьезностью произнес:
– Здравствуйте, сэр Византийский.

- Здравствуйте, Арчи, - откликнулся Виктор. Смущать ребенка "господином Азуритом" ему не хотелось. Дети порой способны делать крайне необычные выводы из самых обычных вещей. Виктору не хотелось создавать для подобного поводы там, где их можно было избежать.

Возникшая на входе в дом заминка Виктора позабавила. Судя по всему, Пушистика еще никто не пытался таким образом таскать. Собственно, Виктор подозревал, что щенку раньше не случалось близко общаться с маленькими  детьми, и очень надеялся, что слаженная командная работа щенка и мальчика поможет ему избавиться от пресловутого Питчэна или как там Азурит обозвал вазу? По крайней мере, расположил он вазу стратегически - в потенциально уязвимом месте в коридоре. Правда, когда он это делал, он никак не ожидал увидеть настолько серьезного ребенка. С претворением плана в жизнь могли возникнуть проблемы.

- Все в порядке. Спасибо, что спросил, - откликнулся он на вопрос брата, пропуская Алистера вместе со щенком в дом и проходя следом, чтобы, наконец, дать возможность и Дэмину с Азуритом войти. - У вас, надеюсь, тоже все хорошо?

Сказано это было совершенно будничным тоном, но в глазах явно читалось: "Больше ни во что не вляпались?". Виктор искренне надеялся, что младший Азурит в этот момент был полностью увлечен щенком и этого взгляда просто не заметил. В конце концов, Пушистик выбрал именно этот момент, чтобы завозиться в руках Алистера, всем своим видом показывая, что хватит его уже носить, когда давно пора бегать.

- Он очень подвижный. Аккуратнее, - заметил Виктор, обращаясь к Алистеру, а затем снова посмотрел на новоявленных родителей. - Настолько подвижный, что каким-то образом умудряется открывать дверь в тот тоннель. По-моему, его все-таки стоит замуровать.

- По-видимому, недостаточно тяжелая. К тому же, кажется, она после того, как ее вскрыли, неплотно закрывается, - усмехнувшись, пояснил Виктор. - Ему удается раскрыть ее еще чуть-чуть и как-то протиснуться. Кошкоподобный щенок какой-то. В плане любопытства.

Он развел руками. В общем-то, внутренне он не возражал против кошки и щенка в одном флаконе. Хотя, конечно, Пушистик угрожал вырасти и стать размерами крупнее средней кошки. Но это когда еще будет. Пока же щенок, которого собственное сходство с кошкой в глазах хозяина ничуть не волновало, целенаправленно двигался к той самой двери. Виктор не стал его останавливать. Попить чаю с пирогом, приготовленным Лаурой, они могли и позднее. Когда все дети и щенки устанут и проголодаются.

- Родители? Да все нормально, вроде, - Виктор удивленно взглянул на брата. - Я вижусь с ними примерно раз в неделю. На днях они приходили на ужин: маме хотелось проинспектировать дом Главного Префекта.

И то, что "инспекция" случилась только сейчас, хотя Префектом он уже был несколько месяцев, много говорило о близости их отношений.

- А почему ты спрашиваешь?

На лице Виктора отразилось только легкое удивление, но, на самом деле, поразился он вопросу куда сильнее. У родителей что-то случилось? Дэмиан решил - внезапно - попытаться восстановить с ними отношения? Или все куда банальнее, и он просто так полюбопытствовал?