Некоторые задания, которые давали Арчибальду Азуриту в ЦИА, не отражались начальством на бумаге. Вернее, на бумаге не отражалась большая часть его заданий, и только другая, чуть меньшая, часть оседала в ЦИА и затем – в СУДе.
Однако в последнее время информация начала доходить до СУДа сильно заранее и в обход ЦИА. Тот же налет на дом Крайолы, в истории с которым Азурит лично поучаствовал к мрачному удовольствию своего начальства, был крайне показательным. Кто-то из тех, кто оставался на первом этаже здания в тот день, был кротом. Кротом, чьи поступки за последнее время крайне сильно подорвали у ЦИА веру в неприкосновенность добываемых ими сведений. И так исторически сложилось, что Арчи был хорош в подобных вычислениях…
Таким образом, оба вида его заданий сошлись в одном.

Для того, чтобы вычислить предполагаемого крота из отдела информации, Арчибальду понадобилось некоторое время. Чуть меньше ему понадобилось времени, чтобы она пригласила его к себе домой. Случайная встреча в столовой, затем вторая, разговор у ее рабочего места, кофе в ближайшем кафе вместо столовой…
Для приготовления кофе дома (и для того, чтобы привести себя в порядок) нужно несколько минут – вполне достаточно времени для того, чтобы изучить содержимое ближайших папок и ящиков.
Крошечный листок «Октябрь, 47» заставил Арчи прекратить поиски и, сияя улыбкой, вежливо ретироваться, так и не допив кофе до конца.

Утром второго сентября представитель ЦИА Арчибальд Азурит, сияя свежестью темно-синего костюма, впорхнул в здание СУДа и попросил передать записку офицеру С-64 самого простого содержания: «Давай встретимся в вестибюле, надо обсудить один вопрос».

Дэмиан показался на ступеньках, ведущих к вестибюлю, уже минут через пять. Арчи засиял и, не дожидаясь, пока муж спустится вниз, направился к широкой лестнице и встретил его на полпути.
Там он мягко взял мужа повыше локтя, острожным, но властным движением привлек ближе к себе, наклонился к уху и с улыбкой негромко произнес:
– Что такое «Октябрь, 47»?

Тут Арчи замолк и, чуть отстранившись, широко, многозначительно улыбнулся и заговорил куда более звучно:
– Офицер Малахитовая. Доброе утро. Пришли меня арестовать?

Отредактировано Арчибальд Азурит (2017-03-01 03:20:05)

Атипичная женатая парочка в последнюю неделю занимала мысли Хлои совершенно точно куда чаще и активнее, чем того заслуживала. Но, учитывая то, что работе эти мысли никоим образом не мешали (и это, разумеется, очень много говорило об интеллектуальной составляющей текущих будней Черных Плащей), никуда испаряться они не планировали. Тем более, что вот оно, дело мистера До, с которым о существовании Чертополоха уж никак не забыть. Разве что потихоньку вырулить из расследования вообще. Чулки благодаря возможным связям трупа с Агатой развили прямо-таки бешеную активность и даже подключили еще несколько отделов Черных Плащей. Так что тихое исчезновение  Хлои вряд ли бы кто-то заметил. И ей было глубоко наплевать на то, кто получит лавры за раскрытие. Однако выйти из расследования до того, как оно дойдет до успешного завершения, ей не позволяло банальное любопытство. Да, она бы без проблем подарила финальный результат любому старшему офицеру, но отказываться от процесса - вот уж дудки!

Строго говоря, процессом вполне можно было наслаждаться и без Чертополоха. Именно в силу того, что делом теперь занималось великое множество Черных Плащей. Но Хлоя же так прекрасно работает с Серым из Синих Чулков! Так пусть же она и продолжит работать с ним дальше! За такую внезапную репутацию стоило сказать "спасибо" болтливому Кукурузнику, который запомнил знакомство у ячейки, и Шарлаху, который, несмотря на то, что был крайне занят Крайолой, заметил Чертополоха в тот день у допросной. Что бы там ни говорили о сплетнях применительно к женскому поведению, а худших сплетников, чем мужчины, еще поискать. И попытки что-либо опровергнуть порой кормят сплетни куда надежнее любого подтверждения.

Да и, если бы не инцидент с арестом Азурита, Хлоя бы с превеликим удовольствием с Чертополохом и дальше работала. Теперь же удовольствие ожидалось сомнительным. Строго говоря, Хлоя была готова признать, что в тот день они оба были хороши, и на том историю похоронить. Но только в случае взаимного признания этой "хорошести". То, что Чертополох свою неправоту признает первым, представлялось маловероятным. Признает ли он ее, если Хлоя первой пойдет на примирение, было под вопросом. Работать в условиях тихой или громкой взаимной неприязни Хлоя, естественно, могла. Однако процесс расследования в таком случае терял много приятного.

Так до конца и не определившись с линией поведения (тем более, что вдохновение всегда надежнее любого плана!), Хлоя направилась к Синим Чулкам.

...И поняла, что мысли материальны. Если слишком много о ком-то или о чем-то думаешь, оно обязательно свалится тебе на голову. Никак иначе столкновение еще и с Азуритом объяснить было нельзя.

"Ребятки, вы-таки определились бы: шифруетесь или выставляете отношения и запись в балльной книжке напоказ?" - не зная, смеяться ей или закатывать глаза, подумала Хлоя и направилась прямиком к ним обоим. И правильно сделала. Слова Азурита до нее долететь не успели, а вот то, что переспрашивал Чертополох, она все-таки расслышала - и ужасно удивилась.

- Господин Азурит, здравствуйте! - радостно поприветствовала она его. - Честно говоря, сегодня не собиралась. Но если надо, то я всегда готова.

Она перевела взгляд на Чертополоха и не менее радостно продолжила:

- Офицер, а я как раз вас искала. Мое начальство поставило меня перед фактом, что над нашим древним трупом нам предстоит работать совместно, по крайней мере, пока мы не разберемся с телефоном и октябрем. Если у вас есть возражения, то вы можете поднять этот вопрос с вашим начальством.

Отредактировано Хлоя Малахитовая (2017-03-04 01:39:57)

Арчи мягко улыбнулся мужу, стоящему с крайне серьезным видом, и спокойным тоном ответил:
– Единственное, что я могу сказать в данных обстоятельствах, это то, что этот человек связан с СУДом. Скорее всего неофициально в известном смысле.

По поводу «злопамятности» Дэмиана Арчи отреагировал изогнутой бровью и взглядом в сторону Малахитовой, в котором читалось некоторая степень удивления. В самом деле, самому Арчи казалось, что у них были все оттенки поводов. Но начинать обсуждение того неприятного опыта ему сейчас не очень хотелось; к тому же, время для этого казалось неподходящим. Поэтому он облокотился о лестничные перила и постарался сосредоточиться на новой информации о телефоне.

– Отлично, – подытожил Арчи, отделяясь от перил и отряхнув пиджак. – Я так полагаю, никто не будет против, если я присоединюсь к вам на некоторых этапах расследования? И я вынужден предупредить: если вы откажетесь, я все равно присоединюсь, и я не думаю, что кто-нибудь сможет что-нибудь с этим сделать.

Чертополох пытался испепелить ее взглядом. Хлоя спокойно смотрела ему в глаза и ждала, когда же он, наконец, догадается, что его глаза - не спички, а потому ну никак не смогут спалить ее заживо. Впрочем, в арсенале любого СУДейца всегда существовала масса других способов усложнить коллегам жизнь, если в том возникала необходимость. Ставила же та же Хлоя на место Аметиста. Ставили - или пытались ставить - на место Хлою. Нормальная СУДейская грызня. Не всегда приятная, но неизбежная. У самой Хлои было одно правило: она никогда не била первой, тем более - всерьез и с серьезными же последствиями.

Но сейчас, находясь под прицелом столь острого чужого неприятия, Хлоя не сомневалась: с Чертополоха с его явными двойными стандартами и оскорбленной пурпурной гордость станется попытаться ее подставить в ходе расследования. Вопрос состоял лишь в том, насколько низко он готов был пасть. И насколько "всерьез" это все будет. И не стоит ли ей начать первой? Да и будет ли она первой, учитывая всю ту ситуацию в допросной? На это могла быть двоякая точка зрения. На мгновение Хлоя даже в очередной раз прикинула, не попросить ли прощения и посмотреть, что из этого выйдет. Но перспективы ее не устроили. Слишком много пришлось бы объяснять, чтобы извинения, во-первых, сработали; во-вторых, были правильно поняты. А Чертополох таких ее усилий не заслуживал. Даже если ей и хотелось надеяться на обратное.

- Ну что вы? Разве можно возражать против такого приятного общества, - беспечно откликнулась Хлоя на заявление Азурита, а потом добавила к вопросу Чертополоха: - И, в этом случае, вам стоит не забыть чуть более подробно рассказать о том, через кого вы вышли на "Октябрь". А то, знаете, это важная в данных обстоятельствах информация, кто у нас обеспечивает неофициальный канал связи между ЦИА и СУДом и почему его потребовалось расследовать.

Улыбнувшись мужу, Арчи выудил из кармана пиджака конверт, а оттуда – бумажку, которую нашел в документах. Протянув ее мужу, Арчи затем взглянул на Малахитовую и вновь замолчал на несколько секунд.
Когда Арчи вновь заговорил, его голос звучал спокойно и даже в чем-то доброжелательно, но вместе с тем в нем слышались твердые нотки, которые Азурит и не пытался скрыть:
– Я думаю, вы меня поймете, госпожа Малахитовая, если я скажу, что уже и так сообщил слишком много. Я могу сказать только, что претензии, как вы и сами поняли, возникли со стороны моей организации, и еще что она – из хроматиков, и эту бумажку я нашел у нее дома в одной из папок среди других документов, в которых «Октябрь», как я успел заметить, больше не упоминался.

- Позвольте. - Хлоя протянула руку и забрала листок. Повертела его в руках, принюхалась. Он - внезапно для бумаги - пах женскими духами. Популярный запах. Но из тех, которые потенциальная невестка Хлои называла слишком тяжелыми, а ее мама как раз любила. Хлоя взглянула на Азурита. - А заодно скажите, пожалуйста, помните ли вы на ней духи, которыми листок пропах. 

В отношении своего крота Азурит оказался несговорчив. Хлоя уже было открыла рот, чтобы, невзирая на очередной недовольный взгляд Чертополоха, изложить по пунктам, чем плохо нежелание называть имя крота и чем плохим, к тому же, чревато, как Чулок отчего-то тоже решил попросить своего мужа быть несколько многословнее. В общем-то, Хлоя подозревала, что в ее отсутствие Азурит был бы разговорчивее. Учитывая то, какие у этих двоих были отношения - и дело касалось не просто записи в балльной книжке, рассчитывать на то, что они высоко ставят необходимость хранить тайны своих организаций друг от друга, было бы смешно. Даже Хлоя с Майклом и с отцом, имевшие куда менее тесные отношения, многое обсуждали между собой. В том числе и то, что обсуждать были не должны. Что уж говорить об этой сладкой парочке?

- Ну, конечно же, не будем. Впрочем, если мы застанем ее на тайной встрече участников Сопротивления или блуждающей по темноте в ночных очках, то ничего не могу вам обещать. Даже если она будет утверждать, что очки на нее надели насильно, а на тайную встречу заманили, убедив, что это всего лишь клуб любителей здорового питания, - встречаясь взглядом с уже неведомо которым по счету испепеляющим взглядом Чертополоха, откликнулась Хлоя и невозмутимо продолжила. - И, как я уже сказала, лично меня на данном этапе эта дама интересует, в основном, с точки зрения ее контактов. Октябрь же откуда-то в ее документах взялся. Если только не она сама его придумала.

Хлоя глянула вслед недовольным констеблям и пожала плечами.

- Можем не стоять. Можем, например, пойти познакомиться с жильцами дома О-47, офицер, - хмыкнула она. - Там довольно разношерстная публика, между прочим, живет.

После слов о духах Арчи глянул на Малахитовую с любопытством, решив, что она в шутку играет в сыщиков времен Прежних ради антуража здания СУДа и всей ситуации в общем. Но, убедившись, что она серьезна, Арчибальд весело, громко рассмеялся в искреннем порыве.
– Госпожа Малахитовая, – наконец смог произнести все еще радостно улыбающийся Арчи, когда осознание ситуации чуть его отпустило. – Не занимайтесь глупостями – не тратьте свое время, Манселла ради. Этими духами пользуется каждая третья гражданка Коллектива. Такие есть у моей матушки, такими часто пахла наша соседка – на три года старше меня к тому моменту, когда я заканчивал школу. И вам не приходило в голову, что у одной женщины может быть несколько духов? И что мой крот могла просто случайно пролить духи на папку – и теперь все ее бумаги пахнут подобным образом? В самом деле, с такой страстью к запахам и их гендерно-возрастному потребительскому окрасу вам бы следовало идти в рыночный сектор парфюмерии.

Своего мужа Арчи выслушал с интересом. Он решил, что расспрашивать о подробностях дела и о том, «кто все эти люди» слегка не время, и что это подождет до того момента, как они будут добираться до следующей точки расследования, и поэтому просто с интересом кивал.
Реплики Малахитовой он также оставил без ответа, лишь мысленно отметив, что спецотдел СУДа вряд ли справлялся с обязанностями хуже, чем новая поросль Черных плащей, затем проследил взглядом за тем, к кому обращался жест Малахитовой, и после этого вновь обернулся к мужу и весело ободряюще ему улыбнулся.

В ответ на смех и длинную тираду Азурита Хлоя только тоже весело рассмеялась.

- Мой мозг вполне в состоянии удерживать в голове большое количество информации без серьезных временных потерь. Такая маленькая деталь лишней не будет, как и все озвученные вами - плюс к моим - версии. Порой нельзя быть уверенной в том, какая мелочь окажется действительно важной. Так что предпочитаю не бросаться информацией, даже если она кажется незначительной. И вашему кроту должны были очень хорошо платить, чтобы она могла себе позволить несколько духов.

Хлоя подмигнула Азуриту и позволила себе переключиться на исходившего ядом Чертополоха. Он, похоже, как и прежде, хотел ее задеть. В который уже раз за сегодняшний день. Неприятным в этом по-прежнему было только то, что исходили слова от человека, с которым ей работать понравилось и с которым она бы предпочла иметь хорошие отношения. Исключительно из личных предпочтений. Хотеть зацепить в ответ, впрочем, это не мешало. Хотя сами его слова ее не задевали. Он, в общем-то, мог бы и догадаться, что Хлоя за шесть лет в СУДе слышала о себе и похуже. Более того, слышит регулярно. И, раз она до сих пор тут, то такие "цепляния" мало эффективны. Впрочем, не стоило отвергать версию, что Чертополох просто спускал пар, без каких-то конкретных целей.

- А что? Отличная идея! - бодро откликнулась она на предложение разойтись. Идея, на самом деле, имела смысл. А то с Хлои, пожалуй, сталось бы рано или поздно заехать Чертополоху по лицу. Просто из-за того, что ее достал бы этот идиотизм с его стороны. И тогда в противостоянии скорость реакции Хлои против объективно более физически сильного Чертополоха вполне могла бы и проиграть. Но Хлоя прекрасно знала, что это понимание ее бы не остановило. Более того, она бы точно потом об этом не пожалела. - А офицер Шарлах составит мне компанию в этом нелегком деле.

Шарлах был неглупым человеком, достаточно качественно работающим Черным Плащом, взаимодополняющим Хлою по спектру и, до кучи, вполне доброжелательно к ней относящимся. Все это в купе делало его очень даже хорошим коллегой и совершенно безопасным с точки зрения опасностей брака мужчиной.

По лицу подошедшего Шарлаха, когда он увидел Азурита, скользнуло легкое удивление - но и только. Здесь и сейчас интересоваться, давно ли они сотрудничают с недавно ими же арестованными ЦИАшниками, он, само собой, не стал. Зато проявил готовность допросить свидетелей по поводу господина До. На это дело СУДейцы в последнее время были готовы слетаться как мужи на варенье. А вспомнить, что совсем недавно от него каждый пытался отбрыкаться?.. И что если бы не Хлоя, то лежало бы это дело и дальше совершенно тупиковым грузом на Инжир? То есть, если бы не Хлоя и Чертополох. Но тут она безо всяких иллюзий на чей бы то ни было счет полагала, что и она сама по себе, и он сам по себе рано или поздно докопались бы до театра, пресловутой бумажки и прочего. Это заняло бы несколько больше времени, работай они в одиночестве - но и только.

- Итак, в конце смены, Чертополох. Здесь. - Хлоя мягко улыбнулась. - Постарайтесь на волне эмоций не забыть к этому моменту дорогу в СУД.

Чтобы не затягивать расставание, Арчи постарался не обращать внимания на колкости и только ярко улыбнулся и кивнул Плащам на прощание. Тем более, что Дэмиан и так хорошо справился.
Арчи поравнялся со сбросившим скорость Дэмианом довольно скоро, и улыбнулся ему уже совсем иначе.
– Я сомневаюсь, что хоть какая-то попытка Малахитовой тебя унизить может увенчаться успехом, – искренне ответил Арчи, с удовольствием вдыхая запах сентябрьского утра. – А тебе ведь и стараться не надо – она и сама себя унижает своей верой в собственный непомерный интеллект. Когда-нибудь она попадет в беду из-за таких убеждений.
На этом разговор о Малахитовой Арчи на данный момент предпочел закончить. Перед ним были вопросы, на которые надо было ответить. Он покачал головой и вновь мягко улыбнулся:
– Нет, не беспокойся – в ЦИА знают, что сегодня я занят продолжением расследования. В нашем понимании, конечно, не вблизи здания СУДа будет сказано.
Арчи в шутку почтительно помолчал и затем продолжил:
– Я даже не знаю, что еще добавить к рассказу об этой Зои, Дэмиан… Да, она была в доме Крайолы. Ее все еще расследуют, и я не уверен, на какой стадии сейчас это расследование… Но, как нам кажется, помимо основной работы она время от времени шла волонтером на те расследования, которые могли заинтересовать СУД. Не только на них, для прикрытия, конечно, но мы проверили записи и сделали свои выводы…
Тем временем, на горизонте показалась нужная им клиника. И Арчи понял, что с нетерпением предвкушает вновь увидеть Дэмиана за работой.

Госпожа Хурма оказалась нестарой еще женщиной, несколько лет назад потерявшей в следствие несчастного случая ногу, а потому - редко выходившей из дома, мало с кем общавшейся, а оттого еще более говорливой, чем Хлоя в ударе. За десять минут Шарлах с Хлоей узнали столько всего о предыдущих квартирантках "сестер" Апельсиновых, что даже для Хлои это ощущалось перебором информации. Но одно было ясно - обитательницы этой милой квартирки менялись раз в несколько месяцев, а к нынешней действительно частенько - чаще, чем должна бы позволять себе приличная медсестра, не подрабатывающая на бежевом рынке, - заходили Серые. Агату, в частности, Хурма признала сразу же.

Хлое не была чужда мысль, что Хурма свою соседку пытается подставить. Той-то нет, чтобы от всего откреститься и сказать, что Агата не к ней ходила, а к той самой Хурме или к сестрам Апельсиновым. Однако без ноги не особо-то побегаешь по городу, не привлекая к себе внимания. Не тянула эта Хурма на преступника, который бегал по городу и убивал мистеров До. В худшем случае, дамочки работали вместе.

Так что после услышанного им оставалось только одного: Шарлах спустился вниз к сестрам и попросил их открыть дверь в квартиру соседки Хурмы - госпожи Рыжей.

- Да что вы там найти хотите-то?! - раздался снизу возмущенный голос старшей Апельсиновой, и Хлоя поморщилась. - Делать вам больше нечего.

- Это уже дело СУДа, - терпеливо откликнулся Шарлах. - Но от нечего делать можем и весь дом обыскать, если вы так настаиваете.

Ответом стали клацанье ключей и звук шагов. Как бы там ни было, а сестры Апельсиновые точно скрывали что-то "бежевое". Но чутье Хлои подсказывало ей, что это "что-то" не имело отношения к Сопротивлению. А вот залежи бумажных денег в крупном размере - это запросто. Но ни ее, ни Шарлаха, на счастье "сестер", это сегодня не интересовало.

Дверь распахнулась, Хлоя вытерла ноги о коврик перед ней и вошла внутрь. Рыжая жила в маленькой, однокомнатной квартирке-студии метров эдак на 20-25. На незастеленную постель был небрежно брошен медицинский халат. Хлоя аккуратно переступила через валявшиеся посреди комнаты туфли и подошла ближе. Хозяйка либо была неряхой, как сама Хлоя, либо куда-то торопилась.

- "Помидоркина", - задумчиво произнес Шарлах, кивая на бейджик на халате. - Госпожа Апельсиновая, ваша квартирантка точно видела желтый цвет?

- Точно-точно. Еще получше моего оттенки различала, - уверенно закивала старшая Апельсиновая. - Как-то раз очень хвалила мое новое желтое платье. Сказала - и тоже недоуменно уставилась на табличку с именем.

Хлоя же прошла к рабочему столу в дальнем углу комнаты. После этой "Помидоркиной" ей хотелось тут все вверх дном перевернуть. А, собственно, почему бы и нет? Хлоя начала выдвигать один за другим ящики стола. В верхнем не обнаружилось ничего интересного, как и в среднем, а вот в нижнем из-под вороха газетных вырезок выглядывал уголок фотографии. Хлоя аккуратно выудила ее на свет манселлов и мрачно улыбнулась. С фотографии на нее, мило улыбаясь, смотрели две девушки лет пятнадцати. Хлоя готова была спорить на что угодно, что это и были их Рыжая и Помидоркина в более юном возрасте. Вот только которая из них на самом деле жила тут?..

Отредактировано Хлоя Малахитовая (2017-06-04 21:17:27)