Лебеди для Ребекки Вайды были чем-то таким же, как, например, падающие с неба камни. Утверждают, что иногда они начинают вести себя противоестественным образом и вместо того, чтобы чинно лежать на земле, летят вниз прямо из чистого пространства. Она даже видела как-то булыжник с неровными краями, владелец которого утверждал, что он пробил ему крышу. Вот и с лебедями так же. О них регулярно проводили лекции, но она не знала никого, кого бы действительно унесли лебеди. Некоторые говорили, что видели в небе нечто этакое с длинным белым хвостом, и даже сама Ребекка однажды заметила высоко над горизонтом что-то серебрящееся... Но все это было сродни небесным булыжникам.
И вот теперь - пожалуйста! Упавший лебедь! Когда произошло это удивительное событие, Ребекка как раз устроила себе второй чай и испортила юбку, потому что из-за жуткого шипения и грохота пролила его себе на колени. Разумеется, она переоделась и только потом вместе с остальными поднялась на верхний этаж, к окнам коридора, которые как раз выходили в сторону места падения. В зоне прямой видимости не оказалось ни огромных белоснежных крыльев упавшей птицы, ни длинной гибкой шеи с раскрытым клювом... Зато далеко, где-то за городом, виднелся столб дыма.
"Хм", - подумала Ребекка и, так как больше ничего интересно не было, отправилась к себе допивать чай. Она прекрасно знала, что территорию сейчас же оцепят СУДовцы, поэтому без прямого приказа начальства никуда бежать не собиралась. Тем более что было о чем поразмыслить. Лебедь по сообщениям все того же ЦИА, который она и представляла, состоял из костей, мяса и перьев. Спрашивается, чему там было взрываться и гореть? Разве что в него попала шаровая молния, и из-за этого он и погиб. Это была хорошая версия, и Ребекка даже позволила себе съесть еще два дополнительных печенья. Ну еще бы, такая интенсивная работа мозга.
А спустя минут пятнадцать курьер передал ей распоряжение через полчаса... то есть уже через двадцать две минуты выехать на место падения лебедя на служебной машине. Витиеватая формулировка была расшифрована ею совершенно определенно - ей нужно было установить, какую именно информацию о падении лебедя надлежало отправить в массы, а о какой взять подписку о неразглашении.
Ровно через двадцать минут Ребекка Вайда, одетая в форменную одежду № 22 (деловой костюм цвета перванш со значком на лацкане "ЦИА", туфли, перчатки и аккуратная шляпка с асимметричными полями) уже стояла во внутреннем дворе ЦИА, дожидаясь машину и поглядывая на небо. Оно было ясным, так что поездка за город обещала быть не слишком неприятной.