– Ничто не может быть хуже, чем обед у префекта, – тут же отреагировал Арчи, вышагивая рядом с источающим загадочные волны Дэмианом. – Те же ятевео встречали меня с бòльшим...энтузиазмом.

Когда в один прекрасный час Дэмиан, после визита к брату – тире – загадочной попытки с размытым исходом, решил взять дело исключительно в свои офицерские руки, Арчи этому порыву не удивился. Более того, он даже не стал его отговаривать, сразу по нескольким причинам. Дэмиан, во-первых, отменно брал в руки; во-вторых, за все время их знакомства, еще даже до более близкой его стадии, Азурит знал: если Чертополох, он же С-64, что-то решил, то пойдет к этой цели до конца, опробовав все возможные пути.

На реплику про веревки Арчибальд отреагировал полуминутным молчанием. С одной стороны, за время своей карьерной и околокарьерной жизни он правда частенько договаривался с самыми разными людьми. С другой стороны...
– В прошлый раз фокус с веревками мне не очень удался, Дэмиан. Госпожа Борщецки – это даже не желтый цветоподборщик, – наконец отозвался Арчи, кинув быстрый, но внимательный взгляд на Дэмиана. Меньше всего ему сейчас хотелось лишать его надежды. Но, с другой стороны, предупрежден – значит, вооружен. В таких делах всегда полезно знать расклад, даже если он далек от комбинации Флеш-рояль.
– Но в этот раз ситуация несколько иная, – уже более бодрым тоном добавил Азурит, поднимаясь к входной двери.
В первый раз за всю дорогу к красному кварталу Арчи широко и тепло улыбнулся, и украдкой сжал руку Дэмиана:
– В любом случае, в пустой кровати без офицерского присутствия я больше спать не буду, если это тебя утешит.
Еще раз довольно улыбнувшись, Арчи затем тяжело выдохнул и без дальнейших раздумий нажал на звонок входной двери. До этой секунды он и подумать не мог, что окажется на пороге дома самой Сарочки Борщецки добровольно. Но жизнь иногда берет самые крутые повороты, и никогда не знаешь, куда тебя забросит перпетулит жизни в следующую секунду.

"Ко мне не по делу неженатые не ходят" - с усмешкой взглянула на серого красная, но говорить не стала, лишь еще любезнее улыбнулась, что в исполнении Сарочки представляло собой дружелюбие приготовившегося ветвями ятевео.
- Консультации, это по моей части, пройдемте-пройдемте, я тоже вас рада видеть, господа, - взмахом кисти руки указывая на удобные диванчики и кресло в гостиной. Оставшись стоять, раз уж предложила выпить, женщина похвально восприняла умасливание по части своего профессионализма и восхищенно замерла: у Дэмиана С-64, так мужественно борющегося с ней в СУДе, закрывшего грудью от всех прочих дармоедов, когда туда привели её сыночка, закончились слова и он предоставил переговоры синему.
"Что-то за городом сдохло. Никак - косяк лебедей?"
И тут Азурит заговорил.
Музыка сфер была в этих словах и речи, выпестованной лучшим словоблудом Хромогенции. Сарочка восхитилась, Сарочка мысленно аплодировала, Сарочка...
Вскинула брови, поправила на переносице сьехавшие очки и улыбнулась вновь.
Так долго она молчала, обычно, только когда ела или спала.
- Я приготовлю чай, устраивайтесь поудобнее. - Развернувшись на каблуках, женщина вышла на кухню. Поставила чайник, достала чашки и, потянувшись за сахарницей, начала хохотать.
Это был неистовый смех человека, до которого, наконец-то, дошла вся соль шутки, рассказанной ему года три тому назад; а еще в этом смехе было что-то шакалье, но Борщецки не знала таких зверей.
С верхнего этажа, едва не кубарем, слетела юная серая, перепугано смотря на хозяйку дома.
- Чаю... с лимончиком. В три чашки. Я пойду к... - Смешок. - молодым людям.
Вернувшись в комнату, утирая платочком уголки глаз, женщина села в кресло и, сложив пальцы домиком, любопытствующе уставилась на эту парочку.
Смешки ещё душили её.
Правила, касающиеся брака, Сара знала наизусть. И касаемо смены цвета, и всего, что было потребно её работе.
В Правилах не говорилось о поле граждан и не-граждан, вступающих в брак. Правила запрещено нарушать.
- Так как, по правилу 05.007. брак не должен использоваться как законный повод для совокупления, мои милые, а детей у вас быть не может, то зачем вам это? - Борщецки было очень интересно. Отпилите ей руку - менее интересно быть не станет. - И хочу уточнить на счет количества баллов на карточке мистера С-64, вы знаете сколько их должно быть на процедуру регистрации?

Отредактировано Сара Борщецки (2016-08-10 00:09:30)

Господин Азурит молчал и это стоило отдельно запомнить - чтобы этот франтоватый молодчик и красавец заткнулся, оказывается, следовало сотворить что-то личное. Или отказаться сотворять, или...
Вот оно - то, к чему стремятся многие, то, в чем признаются не все - желание власти. Сара Борщецки была сейчас самым могущественным человеком в этой комнате: если она упрется, то эти двое уйдут искать другого регистратора браков. Если она упрется, то бывший брат нынешнего Пурпурного Префекта, СУДовец и синий ЦИАшник посмеют попробовать эту авантюру с кем-то другим. Если она согласится, слухов будет на год. И криков. И... в конце концов, кандидатура для господина Византийского еще не выбрана, а, разменять пару фигур на одну, более денежно-полезную. Хорошая игра.
Мысли носились в голове красной быстрее ветра.
И вдруг она чуть приглушила улыбку-усмешку, уловив тон Дэмиана.
"Ну надо же, серые еще и уязвленными себя чувствуют? Хотя, спи я с синим, наверное, тоже гонору набралась бы".
Сарочка чуть вздохнула и махнула рукой служанке - девчушка занесла на подносе три чашечки с чаем и сахарницу.
- Брысь дальше убирать, милочка. Больше ничего не нужно. - Если та даже слышала что-то, то это совсем не проблема мадам Борщецки, которая почти согласилась.
- То, что свыше положенной тысячи, меня, как регистратора браков, не интересует. - Выразительно улыбаясь. - Чувства - это, и правда, эксцентрично, но чувства Правилами не запрещены, так что, всё сводится на том, что вы решили, что я могу вам помочь и пришли ко мне в дом, а не в Ратушу. Ко мне, Саре Борщецки, а не к человеку, в форме и в подобающее время. Мое время консультаций по брачным вопросам дорого стоит, господа. А здесь нужна очень глубокая консультация. - Женщина взяла в руки чашечку чая, чуть вдохнула аромат. - А что ваша родня? - Поочередно рассматривая одного и второго, с неким холодочком в сердце думая, что если Натаниэль когда-то попробует выкинуть подобное, её сердце разобьется на части. Хрупкое и трепетное сердце, конечно же.

В этот раз ответил господин Азурит. Сарочка замерла, вспомнила их прежний разговор, мимоходом подумала, а не оскорбиться ли - всё-таки, её тут подкупали - очевидно и весьма самоуверенно. Её! Самого оплачиваемого и известного регистратора браков на весь город, а то и, возможно, на всю страну.
Но ведь баллы всегда нужны. Не ей, так Натаниэлю - с собой-то, на кремацию, балльную книжку не возьмешь. А года, ах, года...
Женщина замерла, чуть качнула содержимое чашки, вздохнула.
- В том-то и дело, дорогие мои не-мальчики, что Правилами это не запрещено, но обществом не пользуется. Мало того, что один из вас, простите, Дэмиан, но посмотрим правде в глаза и выстрелим ей в затылок... - Улыбаясь СУДовцу. - ...Серый, так еще и тоже мужчина. Это несколько... шокирующе для Хромогенции и, насколько я помню, господин Азурит, у меня к вам были вопросы по брачным процессам и возникли они не на пустом месте. Так ли родня будет не против. - Женщина цокнула языком.
"Кому-то придется очень раскошелиться."
- А на счет вашей родни, Дэмиан? Не ставит ли это под удар репутацию господина Византийского? - - Решать вот так, впопыхах, это хорошо, но как бы не огребти по-полной. Храбрости-то хватит на любую придурь, но она не одна. Натаниэль не должен пострадать даже от жадности любимой матушки.

Осознав, что в ближайшие десять минут все не закончится, Арчи расстегнул пуговицу пиджака и удобнее уселся на диване. И чем больше Сарочка говорила о разных представителях "родни", тем сильнее Арчи казалось, что они с Дэмианом находятся на сеансе какой-нибудь семейной терапии.
– Вы слишком заботитесь о мнении родных, мадам Борщецки, – улыбнулся Арчи в ответ на замечании о своей родне. – Мои родители, если вы беспокоитесь о них, поверьте, знают своего сына. И если за этот месяц они не поселились у вас на пороге с плакатами и баночками для сбора слез, то и беспокоиться за их состояние я бы не стал. Они попытались, у них не вышло. Они умные люди, госпожа Борщецки, и знают, когда дело оказывается безнадежным.
А вот при упоминании родни Дэмиана Арчи не смог сдержать усмешку и, чтобы ее скрыть, поспешно опустил голову вниз и деловито стряхнул с брюк несуществующую пылинку. Вот уж чье мнение лично Арчи волновало чуть меньше, чем мало после некоторых событий.
Но как только Дэмиан закончил говорить, Арчи все же подал голос самым нежным тоном, на который он был сейчас способен.
– ...И смею заверить вас и со своей стороны, мадам Борщецки, что господина Византийского это действительно мало коснется, а в глазах Хромогенции не коснется вообще. Но я уверен, он бы оценил вашу похвальную заботу, – на этот раз сиянием улыбки Арчи точно можно было бы освещать весь дом Борщецки неделю-другую.

Отредактировано Арчибальд Азурит (2016-08-14 03:39:44)

- Не меняют. Я имела в виду, в иных обстоятельствах, существует много забот. Здесь, и правда, с одной стороны - случай простой. - Сарочка была сама любезность, а господа, ах, не ценили! Негодники!
Удивительным было то, что, в целом, смелый и решительный Дэмиан чувствовал себя не в своей тарелке и нет-нет да поглядывал на Азурита. Впрочем, наверное, правду говорят, что цвет многое значит.
А вот деловитость Арчибальда совершенно не нравилась мадам Борщецки. Особенно Сарочке не понравилось, когда мужчина встал и подошел к ней, нависая.
"Да кто он такой?!"
- Господин Азурит, вы пришли в мой дом и решили вести переговоры со мной, а не с чашкой чая, так что будьте любезны впредь улыбаться с безопасного расстояния полета утюга, а не с такого, где я, на месте мистера С-64 начала бы волноваться за вашу верность. - Красная была бы не собой, если, разьярившись, за сладкой улыбкой не перестала бы источать яд.
Поправив складки юбки, вздохнула и побарабанила ноготками по фарфору стенки чашечки.
И тут, не успела регистратор браков отойти от выпада в сторону синего, так не вовремя спросил СУДовец.
Борщецки зыркнула на него, поджимая губы. Своего сына она в эти дела точно макать не собиралась. Хотя, Манселл сбавь, когда-то придется. Но ведь... никто не мог видеть глупости Натаниэля? Уж эти двое - точно? Она ведь всё ясно ему обьяснила?
- Мой сын прекрасно учится и растет, с заделом на будущую пользу Хромогенции, спасибо, всё хорошо. - Не так давно был неприятный момент, когда Нат пришел домой в подранном костюме. И у Сары едва не случился один из тех моментов, которые можно назвать истерией. Но сейчас всё хорошо. Судя по времени, через полчаса сын должен вернуться домой. Но ему не впервой видеть клиентов и мешать не будет.
Сарочку допила чай и поставила чашку на место.
- Пять тысяч. Если вы так решительно настроены, что собирались тут пугать бедную маленькую женщину. - Судя по взгляду Борщецки, больше пугаться она не собиралась.

Борщецки, еще на волне адреналинового желания взять и расставить разбушевавшихся "мальчиков" по углам, остывать не слишком-то стремилась, но замечание, еще одно, о Натаниэле, теперь уже - в похвальном русле, заставило внимательнее посмотреть на парочку, оценить трогательно сжатые руки и умолкнуть. Ненадолго, едва кивнув.
А потом вновь Сарочка открыла рот, щерясь улыбкой кроваво-алых губ.
- А зачем моему сыну СУД? Это достаточно опасная работа и, я не думаю, что ему понравится происходящее там. После подвалов бедный мальчик был совершенно подавлен. - Счастливая мать не знала с каким восторгом "бедный подавленный мальчик понесся помогать серому", иначе и мальчик получил бы на орехи, и серый, вместе с синим, цену в два раза выше - за потраченные нервы и бедное материнское сердце, ну хоть какую-то компенсацию.
- Пять, мой милый. Исключительно потому, что вы мне нравитесь и я добрая женщина, всю жизнь положившая на воссоединение в пары любящих сердец. - "И балльных книжек" - Это не прозвучало: должны же у милой женщины оставаться свои маленькие секретики?!

– Не стóит, Дэмиан, – Арчибальд, которому было приказано сидеть и улыбаться с прежнего, далекого от кресла расстояния, с большой помощью Дэмиана действительно сидел и помалкивал, наблюдая за ходом переговоров; но пришло время, когда он вновь подал голос: – Очевидно, госпожа Борщецки не жаждет устраивать Натаниэля в СУД.
И тут Арчи вновь улыбнулся Сарочке.
– Пять – значит, пять, я могу это устроить.
И Азурит действительно мог. Не сказать, что Арчибальд был самым упакованным тайным балльным миллионером Смарагда, но баллы он доставать все-таки умел. И сейчас они должны были очень сильно пригодится им с Дэмианом.
– Но вы должны понимать, мадам Борщецки, что в эту сумму входит ускоренная регистрация. Я просто уверен, что вы, как никто другой в Смарагде можете это устроить. В конце концов, мадам Борщецки, вы – лучшая в своем деле, – говорил все это Арчи с легкой улыбкой на губах и тоном, не подразумевающим никаких возражений ни по одному из пунктов. Улыбнувшись еще слаще, он тут же добавил:
– И, поскольку мы все еще на этом вопросе, в каком виде вы предпочитаете получить благодарность за вашу помощь: наличными или книжными?