Арчи сидел у окна и откровенно скучал. Обычно такое состояние он терпел недолго и, если обстоятельства или люди не вынуждали его оставаться на месте, Азурит быстро находил себе более интересное занятие. В этот раз в его скуке были виноваты именно обстоятельства.
Загадка гибели Амарантового была разгадана, но этот факт ничуть не внушил Арчи большее терпение по отношению к чересчур близкому расположению к мертвым телам. И поэтому Арчи автоматически лишился нынешнего местного развлечения – наблюдения за тем, как заканчивается поездка для вышеназванного Амарантового.
Дэмиан, шустро принявшийся “делать все сам”, на некоторое время пропал из поля зрения Арчи. И Азурит, сперва занявший себя деликатным наблюдением за Можжевельным (мало ли, что он там решит сделать с собой), с его выходом из вагона лишился и этого занятия; и, в общей суматохе не сумев отыскать заинтересовавшую его цветоподборщицу, он все же решил окончательно оставить надежды на интересное времяпрепровождение, по крайней мере, до тех пор, пока вся история не стихнет, и оказаться полезным в охране почти забытых их с Дэмианом вещей.
Когда сидеть на месте становилось уже совсем невыносимо, Арчи наконец услышал знакомый голос и встретил Дэмиана почти радостной улыбкой. Почти – потому что продемонстрированный им ключ опять вернул Азурита к мыслям о трупе.
– И это местечко, как я понимаю… – начал Арчи и недовольно посмотрел на ключ. Азурит был совсем не против купе, но мысль занять то самое купе вызвала у него мало восторга еще в первое упоминание. Однако как только Дэмиан оказался ближе, Арчи замолчал и, подумав несколько секунд, тяжело вздохнул и поднялся со своего места.
– Что ж, ладно, давай поболтаем с тобой в укромном месте, – буквально на пару мгновений приблизившись к Дэмиану чуть ближе, чем предписывали все правила и твердые указания этикета и устройства их общества в целом, Арчибальд сверкнул улыбкой, подхватил свои вещи и направился обратно к купе, стараясь убедить себя, что в этом нет ничего слишком некомфортного. В конце концов, если он умеет вводить в заблуждение других людей, почему он не может проделать это с собой?

Арчи уже почти смирился с неизбежным и мучительными, и даже почти полностью убедил себя, что в купе ничего не случилось, и никакой негативной энергии в воздухе тоже не витает. Азурит уже почти заставил себя зайти в купе, но тут окончательно осознал, что воспоминания о том, что здесь все же произошло, обладали куда большей силой даже его способности к самоубеждению. И вот в эту минуту отчаяния пришло неожиданное и приятное спасение: Азурит проводил повеселившегося Дэмиана засиявшим взглядом, воодушевился, радостно проговорил: “Nice!” –  и бодро проследовал в свободное от ужасов купе вслед за находчивым офицером. Наконец-то перспектива провести остаток пути в купе начала казаться Арчибальду такой, какой и должна была казаться с самого начала – радостной. Каким бы горячим ни было желание Арчи пообщаться с какими-нибудь пассажирами, входящими в круг его интересов определенного рода, любовь к красоте и комфорту оказалась (по крайней мере, сейчас) куда сильнее.
Размышляя о том, как удобно путешествовать с тем, у кого есть удостоверение СУДа, Арчи опустил свои вещи и взглянул в окно – проносящийся мимо скучный пейзаж сейчас казался прекрасным, – и только звук закрывающейся двери купе напомнил Азуриту, что Дэмиан пригласил его сюда не только для комфортной поездки, но и, в общем, для определенного дела. Оставив дальнейшее исследование помещения на потом, Арчи развернулся к Дэмиану и приготовился слушать. Узнав тему разговора, который Дэмиан выбрал сделать приватным, Арчибальд взглянул на него с легким удивлением, но быстро справился с собой, улыбнулся в ответ и пожал плечами.
– Не за что, Дэмиан. Хотя я не уверен, что именно тебе надо сейчас произносить слова про отличную работу. Основную часть операции провел именно ты. Очень умело, стоит отметить, – еще раз улыбнувшись, Азурит вновь огляделся кругом, уже куда внимательнее, и принялся деловито устраивать их с Дэмианом вещи в специально отведенных для этого местах. Уж если ты оказался в удобном приличном купе, то и обустроиться надо соответствующим образом. Так обыкновенно думал Арчибальд про любое окружение, в котором ему доводилось оказываться: иногда соответствовать очень полезно.
– Ты для этого стыдливо прикрыл дверь, офицер? – запихнув личный чемодан с его личным чемоданным комфортом, Арчи вновь посмотрел на Дэмиана и хитро улыбнулся. – Мне положена официальная, но тайная благодарность СУДа? Или ты сейчас поцелуешь меня в щеку в знак признательности?

Когда все вещи были аккуратно разложены по местам, Арчи решил обустроиться с еще большим комфортом, и поскольку в купе никого, кроме них с Дэмианом, не было, и из двоих присутствующих оба и каждый в свое время наблюдали Арчибальда вообще без всяких пиджаков (Азурит, закономерно, так вообще регулярно), Арчи свободно вздохнул и позволил себе расстегнуть названный предмет гардероба с целью так же аккуратно устроить его где-нибудь на крючке для одежды, если он здесь имелся. Однако действия Дэмиана вместе с произнесенными им словами заставили Азурита замереть с полуснятым пиджаком и напряженно проследить за передвижениями офицера.
Дверь, теперь уже запертая, в сочетании с загадочным “не об этим хотел поговорить” со стороны офицера СУДа могли насторожить кого угодно. И хоть сейчас Арчибальд был уверен в том, что наказывать его не собирались, так просто избавиться от напряжения у него не получилось. Но вдруг запертая дверь и замаячивший серьезный разговор приобрели другой оттенок значения – случилось это в ту минуту, когда Арчи заметил нервное состояние Дэмиана. Он все же снял пиджак, аккуратно разложил его на сидении и снова выпрямился, глядя на приблизившегося СУДейца. Теперь выражение “теряться в догадках” приобрело для Арчибальда особенно живой смысл: насколько он знал Дэмиана, бить бы его он шел с другим видом; с другой стороны, он и в тот памятный поздний вечер при противоположных обстоятельствах был далеко не таким стеснительным, и вряд ли бы начал играть в смущение именно сейчас.
Извинения со стороны Дэмиана Арчи не ожидал услышать совсем – он внимательно, без улыбки посмотрел на своего покаявшегося попутчика, затем все же легко улыбнулся и с некоторым усилием подавил желание погладить Дэмиана по плечу, чтобы успокоить – настолько сильно тот нервничал:
– У нас были определенные правила игры, и ты им следовал, Дэмиан. Это уже пройденный этап наших с тобой взаимоотношений. Но если тебе стало легче после исповеди, то и я официально заявляю, что не держу на тебя зла. Хотя шпионить ты мог и поменьше…
Арчи замолчал на долю секунды и снова легко, и уже свободнее улыбнулся:
– Правда, Дэмиан, все в порядке.
Арчи уже было нацелился на удобное сидение, но как раз в это мгновение удивление от признания его отпустило, некоторые слова четче обозначились в сознании, и Азурит, нахмурившись, вновь обратился к Дэмиану:
– Ты был невысокого обо мне мнения?
В его голосе какая-то детская обида была смешана с абсолютно искренним непониманием; он растерянно оглядел купе, уже придумал и хотел сказать что-нибудь в свою защиту, но тут вовремя вспомнил, что сам начал знакомство с попытки шантажа и, пожав плечами, согласился:
– Ну ладно, у тебя были все основания.
На усмешку Дэмиана Арчибальд ответил уже более привычными для их отношений широкой, сладкой улыбкой и оценивающим взглядом.
– А я могу поцеловать тебя в щеку в знак прощения. У нас тут закрытое соревнование: кто окажется более щедрым? – не давая Дэмиану шанса ответить, Арчи приблизился и действительно поцеловал его в щеку, после чего, крайне довольно улыбаясь, похлопал по плечу. – Может, как детектив ты и выиграл сегодня, Дэмиан, кое в чем я все же тебя обхожу.

“Да, Дэмиан, обхожу, и ты сам прекрасно об этом осведомлен”, – примерно таким был бы ответ Арчибальда, предшествующий его последующему комфортному расположению возле окна. И все это легко могло бы произойти, если бы не случилось того, что случилось.
Азурит, кажется, позволил себе забыть, с кем устроил это короткое и ненастоящее соревнование в щедрости. Может быть, именно поэтому он отреагировал на резко сократившееся между ним и Дэмианом расстояние с непривычным для себя удивлением. Когда несколько коротких мгновений оцепенения, за которые он слишком медленно для этой ситуации осознал, где именно сейчас находятся руки и губы Дэмиана, прошли, Арчи закрыл глаза, обнял Дэмиана так, как тот заслуживал за свою смелость, и поцеловал в ответ с тем удовольствием, которое так хорошо уметь получать от историй, которые ты никогда не расскажешь своим детям и внукам. По крайней мере, родным. Если Дэмиан не убьет своего брата, как он того хотел, имеет на старости лет шанс поведать историю в стиле “А вы знаете, дети, что я делал во-от в этих поездах?” своим внучатым племянникам.
Арчи умел получать такое удовольствие и любил наслаждаться им в полной мере не только со своей стороны. И не думая отстраняться слишком рано, если Дэмиан своим прикосновением старался предотвратить именно это, он сжал ткань его пиджака пальцами, привлекая еще ближе к себе, и доходчиво объяснил настойчивым поцелуем, что не лгал, когда говорил о том, что ему понравилось.
Когда Арчи отстранился, за секунду между тем, как он выдохнул и улыбнулся, и тем, как его ладони коснулись плеч Дэмиана, он вдруг подумал о том, что этот поцелуй отличался от всех тех, что были у них до этого. Либо ему это все же показалось из-за необычности недавно пережитых приключений вместе с новизной окружения, либо теперь Дэмиан действительно не слишком стремился ему что-то доказать. И это ощущение и, возможно, желание в нем убедиться, или же опровергнуть, заставило Арчи притормозить с осмотром купе в поисках удобного места. Вместо этого он только улыбнулся, глядя Дэмиану в глаза, деловито поправил лацканы его пиджака и тоном, с которым особо прилежные туристы просят экскурсовода рассказать еще факты об этом вот знаменитейшем месте, с искренней заинтересованностью поинтересовался:
– А разве вы в СУДе за такое не арестовываете?

– Тебе незачем быть честным офицером, Чертополох, особенно со мной, – это была правда, причем сразу по нескольким и довольно очевидным причинам. Но главное, будь Дэмиан тем самым честным офицером, Коллектив однозначно был бы куда менее приятным местом для существования. Поэтому для Арчи, прекрасно это осознававшего, грустная улыбка Дэмиана была немного непонятна.
Дэмиан вообще довольно часто заставлял Арчи испытывать редкие для себя эмоции. Вот сейчас, например, все его действия довольно сильно удивляли Азурита и приводили его в большое замешательство, хотя почти с любым другим человеком, проведи они такой же вечер вместе, Арчи посчитал бы подобное поведение вполне объяснимым. Нет, на этот раз он точно не чувствовал никакого подвоха – дело было совсем в другом. С Дэмианом вообще всегда все было иначе – и Арчи не уставал себе это повторять.
Но какие бы мысли ни вертелись на задворках сознания Арчибальда, сопротивляться он не собирался. Проводив полет пиджака Дэмиана заинтересованным взглядом, через мгновение Арчи испытал на себе эффект перехода на новый уровень близости – и вот примерно на этом моменте все подобные мысли практически совсем перестали его беспокоить. Повинуясь уже собственным желаниям, он и сам подался еще ближе и невольно закрыл глаза, почти совсем лишившись возможности следить за собственным дыханием.
– Ну что ж, ты не оставил мне выбора, так? Я не побегу жаловаться, потому что совсем не хочу тебя расстраивать. И еще больше не хочу иметь в своем окружении обиженного офицера, – от поцелуя Арчи с трудом договорил последнюю фразу хотя бы немного ровным голосом. И ему понадобились почти нечеловеческие усилия, чтобы пусть и на практически незаметное расстояние с улыбкой отстраниться и, поглаживая Дэмиана по плечам, сказать что-то еще более ровным голосом.
– Если уж ты решил идти туда, куда ты идешь, Чертополох, делай это посмелее, – усмехнувшись, Арчи развязал один из своих драгоценных галстуков, легким движением пальцев расстегнул несколько верхних пуговиц рубашки, затем взял ладонь Дэмиана в свою и аккуратно вложил небрежно свернутый галстук в нее: – Вот примерно так, господин офицер.

Интересно, в курсе ли Дэмиан, какой сильный дар убеждения и преобразования у него иногда открывается? Когда Арчи немного очнулся (примерно в тот момент, как оказался на сидении), он потратил пару секунд на анализ того, что с ним происходило, и понял, что если бы он вдруг не был тем синим гражданином, способным согласиться на самое приятное из всех развлечений, официально недоступных в дороге в удобном купе, каждое действие Дэмиана постепенно все-таки сделало бы из него такого гражданина. Примерно с той секунды, как галстук отправился в путь, и до момента нынешнего короткого полупрозрения, Дэмиан сумел заставить Арчи забыть о том, что в прошлый раз его мотивации казались Азуриту несколько размытыми, и о неприятной части приключения, которое они только что пережили, и о проводнице с запретной цветоподборщицей. Вместо этих воспоминаний у Арчи осталось только одно желание – быть с Дэмианом, и офицер ему в нем не отказывал.
– Нет, расслабься – не в этот раз, – Арчи, уже вновь теряя ощущение пространства после очень недолгого периода околотрезвого мышления, усмехнулся и кинул почти оценивающий взгляд на успешную борьбу Дэмиана с поясом: – Я догадываюсь, что сейчас будет. И, кстати, чтобы ты знал – ты с этого ракурса очень неплохо смотришься. Тебе идет.
Решив пока действительно не торопить события и наслаждаться тем пикантно-относительным уединением, что офицер так умело организовал, Арчи пока позволил себе лишь погладить Дэмиана по плечу, на время оставив того расправляться с попадающимися ему на пути предметами гардероба самостоятельно.
– Что, Дэмиан, не все в прошлый раз разглядел, что хотел?

Признаться, Арчи, хоть и крайне заинтригованный происходящим, вовсе не был уверен в том, что Дэмиан пойдет до конца, буквально и фигурально. Затаив дыхание, Азурит внимательно следил за действиями Дэмиана, и его смущение от него не укрылось. Он уже хотел было предложить спасти смелого офицера и предложить ему тесно познакомиться с дверью купе, пока сам Арчибальд будет общаться с его спиной, но нет, Дэмиан, казалось, все же взял себя в руки, так что на этот раз Арчи предпочел не прерывать разворачивающееся действо лишними словами.
– Прошу, – до этого момента оставивший Дэмиану всю работу над одеждой на самостоятельный разбор, Арчи решил все же проявить великодушие ради продолжения и таки привстал.
При этом некоторые сомнения у него все-таки оставались.
– Тебе же и придется арестовывать. Как закончишь, – усмехнулся Арчи. Отчего-то именно в этот момент он сильнее всего засомневался в том, что купе увидит и услышит то, что, скорее всего, видело крайне редко (если видело вообще).
Однако затем сомнения Арчи начали незаметно для него самого рассеиваться с вполне околостремительной скоростью.
– Дэмиан… – с некоторым усилием подал голос Азурит, когда его собственное тяжелое дыхание бесконтрольно участилось, – ты точно уверен, что… О-окей.
Сипло кашлянув, Арчи тут же оставил единственную полуозвученную попытку спасти явно смущенного Дэмиана, прикрыл глаза и вдруг с поразительной для своего состояния ясностью осознал, что быть потише ему будет непросто.
То ли на него так подействовала проскользнувшая фоном к ощущениям мысль о том, что увидеть любого офицера СУДа, а уж бывшего Чертополоха – тем более, в таком положении – редкая удача в определенном смысле, то ли так повлияла сама обстановка, в которой все происходило, то ли все взрывоопасное сочетание, но риск привлечь внимание к их купе с каждым действием и взглядом Дэмиана (из тех, что Арчи, сейчас крайне занятому, удавалось заметить) возрастал в разы.
Зная себя, пока сохранившимися остатками действующего почти по старой схеме разума Арчи подумал еще и о том, что да, ведь Дэмиан вполне может арестовать его за некоторые неконтролируемые привычки – кто знает, что этот действующий офицер может посчитать оскорбительным?
Уже совершенно не справляясь со своими ускользающими мыслями и почти оставив призрачную надежду на то, что ему удастся сохранить хоть какой-то самоконтроль, Арчи откинулся назад, развел ноги шире, невольно толкнувшись бедрами вперед, и рискнул опустить ладонь на волосы Дэмиана. Устраивает ли его чужая ладонь на голове, или нет – об этом Азурит уже не думал – ему надо было сохранить силы для заветного трехсекундного предупреждения.

Отредактировано Арчибальд Азурит (2015-09-22 00:05:45)

Ответ на свой невысказанный вопрос Арчибальд все же получил не без помощи аж двух сигналов со стороны Дэмиана; но это ни в коем случае не заставило его убрать ладонь. Если до того, как он в полной мере прочувствовал достаточно ощутимое прикосновение, Арчи еще думал обеспечить Дэмиану максимально возможный в данной ситуации комфорт, то уже после это желание трансформировалось в другое. Азурит едва заметно усмехнулся, насколько это позволяло его нынешнее состояние, и решил подлить масла в огонь неудовольствия Дэмиана – он не только не убрал руку, но почти нагло и одновременно почти ласково погладил темные волосы.
Однако вскоре у Арчи просто не осталось ни возможности, ни желания проверять, на что еще Дэмиан способен, кроме как в отместку распускать руки; его ладонь соскользнула Дэмиану на плечо и, сжав его пальцами, Арчи на мгновение зажмурился и тихо застонал, не обращая внимания ни на крайне общественное место, в котором они с Дэмианом сейчас находились, ни на сопряженные с этим шумы за запертой на ключ дверью.
Соображай сейчас Арчи чуть лучше, он бы обрадовался, что не дал никакого прямого обещания “вести себя потише”, потому как сейчас это ему удавалось крайне плохо; он то и дело срывался на короткие стоны удовольствия, снова удобно (для себя, в данном случае), устроив ладонь на макушке Дэмиана и уже совсем плохо контролируя собственные действия.
Скользнув ладонью на затылок Дэмиана, Азурит, не позволяя ему отстраниться, толкнулся в губы, тяжело выдохнул: “Прости”, – и сразу после ослабив хватку, вновь опустил ладонь на волосы.
Но уже очень скоро ему пришлось подать голос еще раз; исполняя хоть одно из данных себе сегодня обещаний, Арчи заставил себя открыть глаза и, в последнее мгновение не справившись с очередным сорвавшимся с губ стоном, с трудом произнес:
– Дэмиан, я…
Продолжить предупредительную речь Азурит уже не счел возможным, и вместо произнесения заветных оставшихся двух слов из другого магического трио на “я”, он вновь закрыл глаза и протяжно застонал.

Для Арчи наступили сложные и противоречивые минуты; его почти буквально разрывало желание отпустить себя, забыть и место, в котором они с Дэмианом находились, и то, что кругом люди, пусть и за закрытой дверью, и полностью отдаться моменту – с одной стороны, и осознание ряда других факторов – с другой. Сейчас совершенно точно не было времени для рефлексий, но Арчи не мог не держать в голове, что, во-первых, судя по реакции, с Дэмианом сейчас надо быть нежнее, чем Азурит привык в такие моменты, и, во-вторых, пусть и с опозданием, но пора начинать выражать благодарность СУДу чуть потише.
Осознание проблем не стало первым шагом к их решению: сейчас Арчи не был способен выполнять несколько сложных задач одновременно, и поэтому между уважением к пассажирам и Дэмиану, он выбрал последнего.
Из последних сил стараясь не толкнуться снова, Арчи, уже точно не стесняясь никого и ничего вокруг, ощутимо сжал волосы Дэмиана пальцами, не давая ему отстраниться в последнюю секунду, и кончил с протяжным стоном.

Когда Арчи наконец разжал пальцы, он с удовольствием отметил, что по-прежнему не ощущает ровным счетом никакого раскаяния по поводу возможного неудобства и озадаченности проходящих мимо пассажиров, довольно улыбнулся Дэмиану и снова ласково провел ладонью по его волосам; после чего взял его за плечи и, притянув к себе, медленно благодарно поцеловал.
– Мне очень нравится, как ты разговариваешь, Дэмиан. Очень красноречиво, – коснувшись губ Дэмиана еще одним быстрым коротким поцелуем, Арчи поискал взглядом брюки и, кивнув в сторону своей расположившейся на полу купе одежды, снова посмотрел в глаза своему попутчику и с почти ласковой улыбкой поинтересовался: – Ты подашь мне брюки, или тебе еще есть что мне сказать?

– А ты что, намерен воспользоваться этим предложением? – Арчи, которому пришлось отстраниться для того, чтобы привести себя в более соответствующий многообщественному месту вид, упал обратно на сидение, довольно выдохнул и снова прижался к плечу Дэмиана. И его оценивающий и крайне многозначительный взгляд в сторону двери от Азурита не ускользнул.
Арчи только нагловато усмехнулся, придвинулся еще ближе, отвлекая внимание обратно на себя, и после негромкого: “Расслабься, Дэмиан”, – поцеловал его в шею, медленно и явно не заботясь о том, что в случае чего второй заход любого рода обязательно привлечет лишних любопытных. После второго, такого же неторопливого поцелуя он скользнул губами на подбородок, тяжело выдохнул и, подавшись еще вперед, сжал волосы Дэмиана на затылке и настойчиво его поцеловал, скользнув языком внутрь.
После того, как Арчи все же соизволил Дэмиана отпустить, он все так же довольно выдохнул, улыбнулся и расслабленно откинулся на сидении назад, бросив взгляд на тоскливый пейзаж за окном. Насладившись им ровно за три секунды, Азурит снова обернулся к Дэмиану и спокойно негромко проговорил:
– Ты можешь делать с моим плечом все, что тебе только подскажет твоя детективная фантазия. И, Дэмиан…
Прервавшись для того, чтобы нагнуться и подобрать с пола одиноко сиротевший на нем галстук, Арчи затем снова удобно устроился и так же спокойно закончил:
– Мое второе предложение остается в силе – если ты не найдешь себе в Кармине жилье, я буду готов тебе помочь. Имей это в виду.